내달 1일 상호관세 발효를 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령이 교역 상대국들에게 관세율을 무기 삼아 대폭적인 ‘시장 개방’을 압박하고 있다.

트럼프 대통령은 23일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 인공지능(AI) 서밋 행사 연설에서 유럽연합(EU)과 심각한 무역협상을 진행 중이라면서 “그들이 미국 기업에 (시장을) 개방한다면 관세를 낮춰주겠다고 제안했다”고 밝혔다. 그는 “관세는 매우 중요하지만, 다른 나라의 시장을 개방하는 것은 더 중요할 수 있다”고 강조했다.

이와 관련, 미국 월스트리트저널(WSJ)과 영국 파이낸셜타임스(FT) 등은 이날 미국과 유럽연합(EU)이 EU산 수입품에 15% 관세를 부과하는 무역 합의에 근접했다고 보도했다.

WSJ은 EU 회원국의 대미 수출 상품 대부분에 대해 미국이 15%의 관세율을 적용하는 방안을 포함한 개괄적인 미국-EU 무역 합의안을 놓고 양측이 협상을 진행 중이라고 전했다.

FT도 소식통 3명을 인용해 도널드 트럼프 미국 대통령이 내달 1일부터 EU에 부과하겠다고 지난 12일 예고한 30% 관세를 피하기 위해 15% 수준의 관세에 양측이 의견을 모으고 있다고 전했다.

또한 미국과 EU는 항공기, 증류주, 의료기기 등 일부 품목에 대한 관세 면제에도 근접한 것으로 전해졌다.

EU 집행위원회는 미국 측과 협상 이후 이날 이런 내용으로 회원국들에 브리핑했다고 한다.

관세율 15%에 실제로 합의가 이뤄지면 전날 미국과 일본이 발표한 무역 합의와 비슷한 수준이 된다.

소식통 2명은 미·일 무역 협상 타결로 인해 EU가 받는 압박이 강해지면서 무역 전쟁을 피하기 위해 ‘울며 겨자 먹기’로 미국의 높은 관세율을 받아들이려 하고 있다고 말했다.

지난 4월부터 EU산 제품은 미국에서 기존 평균 4.8%의 관세에 더해 10% 추가 관세(미국 명칭 ‘기본관세’)를 적용받았다.

소식통들은 현재 합의에 근접한 협상안의 최소 관세율 15%는 기존 관세를 포함한 것으로 이해된다고 설명했다. 15% 관세율은 사실상 ‘현상 유지’라는 것이다.

또한 현재 27.5%인 자동차 관세율도 15%로 떨어지게 된다.

로이터통신은 미국은 항공기 등 관세를 일부 양보할 수 있지만 현재 철강 제품에 적용되는 50%의 품목 관세는 그대로 유지될 것으로 보인다고 보도했다.

프리드리히 메르츠 독일 총리는 이날 저녁 베를린을 방문한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 회담하기 전에 “(관세 협상과 관련한) 결정이 내려질 수 있다는 소식을 조금 전에 들었다”며 “무역 정책을 포함해 시급한 문제들을 논의할 것”이라고 말했다.

미국이 일본에 적용하기로 합의한 15%의 상호관세율과 자동차 관세율이 EU에도 적용될 가능성이 제기되면서 일본, EU와 미국 시장에서 경쟁 중인 한국에도 그것이 ‘가이드라인’이 될 수 있다는 관측이 나온다.

김상범 기자 claykim@naeil.com