부산시가 미군부대였던 부산 하야리아부대 부지에서 연이은 토양오염이 발생하자 정밀조사에 착수했다. 과거 토양정화를 모두 마친 곳인데도 오염토 우려가 끊이지 않으면서 부실 정화작업을 한 것이란 비판이 나온다.

25일 부산시에 따르면 시는 부산시민공원 지하주차장 부지 일대에 대한 토양정밀조사 용역을 실시한다. 올해 하반기 정밀조사를 거쳐 내년에 본격 정화작업이 진행될 예정이다.

토양정밀조사는 북3문에 위치한 지하주차장 건설 과정에서 사전 실시한 토양개황조사 결과 토양오염 우려가 발생했기 때문이다.

지하주차장은 부산시민공원의 부족한 주차난을 해소하기 위한 것으로 올해 초 공사를 진행하기 전 진행한 개황조사에서 카드뮴(Cd) 납(Pb) 아연(Zn) 석유계총탄화수소(TPH) 및 산도(pH) 등이 기준치 이상 발견됐다.

시는 "지하주차장 부지 11개 지점을 조사해보니 4곳에서 납과 아연, 석유계총탄화수소 등이 검출됐다"고 밝혔다. 특히 옛 변전소 자리 일대에는 아연이 기준치의 약 3배인 879㎎/㎏이 검출됐고, 발암물질인 석유계총탄화수소는 기준치의 1.6배인 315㎎/㎏이 검출됐다.

시는 용역을 통해 토양 및 지하수 등을 조사하고 토양정밀조사 결과에 따라 정화에 나서게 된다.

앞서 부산콘서트홀 터에서도 2021년 오염토가 대거 검출됐다. 석유계총탄화수소(TPH)가 기준치 500㎎/㎏의 3배를 초과하는 1629㎎/㎏의 오염토가 검출됐다. 발견된 오염토 발생량은 1만5000톤으로 정화작업에 23억원이 들어간다.

문제는 이 지점들이 과거 정밀조사를 거치고 토양정화까지 마쳤다는 점이다. 미군부대였던 하야리아부대는 부산시민공원으로 바뀌었기 때문에 별다른 토양오염 요인이 없다. 이 때문에 ‘부실정화’라는 비판이 나온다.

옛 하야리아 부대는 2010년에 국방부가 부지 내 1786 지점에 대해서 토양 정밀조사를 실시했다. TPH BTEX 카드뮴 비소 납 아연 등이 기준치 이상 검출됐다. 오염 정화 사업은 국방부가 시에, 시는 한국환경공단과 위·수탁 협약을 2010년 8월 체결해 진행됐다.

한국환경공단은 2011년 4월부터 2012년 8월까지 SK건설컨소시엄에 127억을 주고 오염토 정화사업을 수행했다. 정화된 토양만 9만5877㎥로 25톤 트럭 3835대 분량이다.

박철중 시의원은 “정화작업이 충실히 진행되지 못했다는 것"이라며 "시에 관리감독 책임이 있다”고 지적했다.

하지만 현행 제도의 한계에서 비롯된 것이란 설명도 나온다. 2012년 정화작업 검증을 맡았던 신라대 산학연구실 토양분석센터는 “환경부 지침에 토양정밀조사 시료 채취 간격은 약 30m당 1곳 정도로 간격이 상당히 넓다”며 “현행 조사방법에 한계가 있다”고 말했다. 1786지점을 뚫었지만 53만5000㎡로 워낙 넓은 땅이다 보니 빈 곳이 있을 수밖에 없다는 것이다.

국방부에 배상을 청구하는 것도 어렵다. 시는 2011년부터 정화작업과 동시에 검증작업을 했고, 사후 모니터링도 4회 시행했지만 문제가 없다는 결론을 받았다. 2013년 환경단체에서 공사중지 가처분을 내며 법원 주관으로 가장 의심된다고 지정한 장소 7곳에 대해 40군데에서 시료를 채취했는데, 이 역시 적합한 것으로 나왔기 때문이다.

부산시 관계자는 “몇 년간 다양한 방법으로 검증을 거쳤지만 문제가 없는 것으로 나온 상태였다”며 “국방부에 대한 소송은 실익이 없다는 판단을 내렸다”고 말했다.

곽재우 기자 dolboc@naeil.com