낙동강 최상류 경북 봉화군 석포면에 입지해 각종 환경문제 등으로 물의를 빚고 있는 영풍 석포제련소 이전을 위한 절차가 본격화될 전망이다.

경북도는 28일 도청에서 ‘석포제련소 이전 타당성 조사 및 종합대책 수립 용역’ 착수보고회를 개최했다. 도는 석포제련소 문제해결 요구가 지속되자 종합적인 방안을 마련해 국회, 환경부와 협의를 진행할 방침이다.

용역에는 석포제련소 이전 필요성 검토·비용 추산, 환경오염 예방 대책 마련, 이전 후보지 발굴 및 입지 분석, 기존 부지 개발방안 수립, 오염지역 환경 복원, 국내외 이전 사례 분석 등을 포함할 계획이다.

경북도는 앞으로 1년후 용역결과가 나오면 진행해 국회, 환경부 등와 석포제련소 이전 등을 포함한 최적의 해결방안을 모색해 추진할 방침이다.

경북도 관계자는 “석포제련소에서 각종 환경오염사고와 사망사고 등이 끊이지 않자 근본적인 대책을 마련해야 한다는 요구가 지속적으로 제기돼 연구 용역을 의뢰하게 됐다”며 “이번 용역은 이전만을 전제로 하는 것은 아니며 석포제련소 문제를 해결할 수 있는 방안을 찾기 위한 조치”라고 설명했다.

이철우 경북지사는 지난해 10월 국회 행정안전위원회 국정감사에서 대기, 수질, 폐기물 등 환경문제와 노동자 사망사고가 이어지는 석포제련소 이전 등 대책에 대한 질의가 이어지자 태스크포스(TF)를 구성해 해결 방안을 찾겠다고 밝힌 바 있다. 경북도는 같은 해 11월 공무원과 수질, 대기, 토양, 지하수 등 전문들이 포함된 석포제련소 이전을 추진하기 위한 TF를 구성했다.

영풍 석포제련소는 지난 1970년 공장을 가동한 이후 지난 2014년부터 낙동강 하류 안동댐 일대에서 물고기와 왜가리가 집단 폐사하면서 각종 환경오염의 주요 원인으로 지목됐다. 2018년에는 방류수에서 불소와 셀레늄 성분이 배출허용기준을 초과한 것으로 드러나 2021년 조업정치 처분을 받기도 했다.