‘원조 윤핵관’ 권성동 국민의힘 의원이 또다시 체포 기로에 섰다. 윤석열정부에서 실세로 통했던 그가 정권 교체 이후 다시 한번 정치생명 위기를 맞고 있다. 지난 2018년 문재인정부 당시 강원랜드 채용비리 수사 고비를 넘겼던 권 의원이 이번 김건희 특검 수사에서도 기사회생할지 귀추가 주목된다.

권 의원은 김건희 특검에 대해 ‘부당한 정치 표적 수사’를 주장하며 강원랜드 때와 마찬가지로 불체포특권을 포기하고 자진출두하겠다는 의사를 밝혔다.

김건희 특검은 권 의원이 지난 2022년 1월 통일교 전 세계본부장 윤 모씨로부터 불법 정치자금 1억원을 수수한 혐의(정치자금법 위반) 등에 대해 수사 중이다. 김건희 특검은 27일 권 의원을 소환해 13시간 넘게 조사한 뒤 28일 체포영장을 청구했다.

이에 대해 권 의원은 28일 페이스북 글을 통해 “특검은 충분한 자료 검토도, 대질 신문도 생략한 채 ‘묻지마 구속영장’을 졸속 청구했다”면서 “자신들의 영향력 확대를 위한 정치적 결정이고, 특검에게 수사란 진실 규명이 아닌 야당 탄압을 위한 흉기라는 것을 인정한 셈”이라고 주장했다.

권 의원은 “문재인 정권 때도 같은 방식으로 저를 기소했지만, 결국 대법원 무죄 판결로 결백을 입증했다”면서 “이번에도 다르지 않을 것”이라고 자신했다.

권 의원은 지난 2012~2013년 강원랜드에 부당한 압력을 넣어 지인 등을 채용하도록 한 혐의로 재판에 넘겨진 바 있다. 2016년과 2017년 두 차례 조사 이후 모두 무혐의 처리됐으나 2018년 초 ‘수사 무마 압력이 있었다’는 주장이 제기되며 상황이 급반전됐다.

박근혜 전 대통령 탄핵 후 출범한 문재인정부는 한창 ‘적폐 청산’에 열을 올리고 있었고 여당인 더불어민주당은 강원랜드 채용비리가 ‘적폐 중의 적폐’라며 철저한 진상조사를 촉구했다. 당시 검찰이 자신에 대한 체포영장 청구 방침을 밝히자 권 의원은 “청와대를 의식해 법률가로서 양심을 저버리고 출세에 눈이 멀어 검찰권을 남용한 정치적 결정”이라고 비판하기도 했다.

당시 국회 법제사법위원장이었던 권 의원은 검찰의 영장 청구로 위기를 맞았으나 불체포특권을 포기, 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 자진출석했다. 법원에서 체포영장이 기각됐고, 불구속 상태에서 진행된 재판은 1심 2심 대법원 모두 무죄 판결이 내려지며 권 의원의 정치 생명에 타격은 없었다.

과거 수사 때와 마찬가지로 권 의원은 이번에도 정면돌파를 선택했다. 그는 페이스북에 “실로 부당한 정치 표적 수사”라며 “그럼에도 저는 불체포특권 뒤에 숨지 않겠다. 과거에도 내려놓았듯, 이번에도 스스로 포기하겠다”고 밝혔다.

박소원 기자 hopepark@naeil.com