진보진영이 앞세워온 ‘도덕성’이 다시한번 도마 위에 올랐다. 더불어민주당 중진 이춘석 의원의 차명계좌에 의한 주식투자에 이어 이번에는 성비위다. 조국혁신당에서 불거진 성폭력 의혹에 대한 조사, 처리와 함께 조국혁신당 출신의 최강욱 민주당 교육연수원장의 2차 가해 논란까지 옮겨 붙으면서 민주당과 조국혁신당에 대한 비판의 목소리가 보수진영 뿐만 아니라 진보진영의 내부에서도 제기되고 있다. 조국 혁신정책연구원장의 광복절 특사 이후 언행에 대해 ‘위선적’이라는 지적이 적지 않은 가운데 ‘비당원으로 할 수 있는 게 없었다’는 답변은 ‘책임회피’로 지적되는 등 파장이 어디로 튈지 예측하기 어려운 상황이다.

조국혁신당 김선민 대표 권한대행은 5일 국회에서 열린 혁신당 지도부 기자간담회에서 당내 성비위 및 직장 내 괴롭힘 사건과 관련해 공식 사과하고 “온전한 피해 회복이 이뤄질 때까지 노력하겠다”고 밝혔다.

이 사건은 조 원장의 역할, 최강욱 전 의원의 ‘2차 가해’ 의혹 등으로 옮겨 붙었다.

강 전 대변인은 회견 직후 기자들과 만나 조 원장으로부터 별다른 입장을 듣지 못했다며 “침묵도 제가 해석해야 할 메시지라고 생각한다”고 했다. 이에 조 원장은 “당시 당적 박탈로 비당원 신분이었던 저로서는 당의 공식 절차가 진행되는 과정에서 할 수 있는 역할이 없었다. 비당원인 제가 이 절차에 개입하는 것이 공당의 체계와 절차를 무너뜨린다고 판단했다”고 해명하면서 논란이 커졌다. 옥중에서 편지로 조국혁신당이 대선 후보를 내지 말자고 의견을 내는 등 사실상 영향력을 행사해 왔기 때문이다. ‘책임 회피’로 비쳐지는 대목이다. 광복절 특사로 나온 이후 자신의 범죄에 대한 사과나 인정 없이 ‘2030세대 남성 일부의 우경화’ 발언 등으로 갈라치기 논란을 빚는 상황에서 나온 것이라 진보진영 안팎의 비판이 거센 편이다.

또 조 원장과 같이 광복절 사면을 받은 최 원장의 2차 가해 논란도 주목된다. 지난달 31일 최 원장은 대전에서 열린 조국혁신당 대전·세종 정치아카데미에서 강연 중 혁신당 내 성추행 고발 사건을 언급하며 “그렇게 죽고 살 일인가. 그걸 가지고 그렇게까지 싸워야 될 문제인가”, “당사자 아니면 모르는 거 아니냐. ‘저 (피해자의) 말이 맞는 것 같다’고 하는 건 자기 생각이 아닌 개돼지의 생각” 등 발언을 한 것으로 알려졌다. 민주당 정청래 대표는 이에 대해 곧바로 당 윤리감찰단에 긴급 진상 조사를 지시했다.

진보진영에서 조 원장과 최 원장에 비판이 쏟아졌고 국민의힘은 민주당을 포함한 진보진영 전체를 비난했다.

박준규 기자 jkpark@naeil.com