여당인 더불어민주당이 국회에서 ‘내란 척결’을 강조하고 자치단체 등을 향해선 ‘역대 최대 규모 예산 지원’을 강조했다. 내년 지방선거에 앞서 국회 다수 의석의 이점과 정책·예산 주도권을 행사할 수 있는 여당의 장점을 최대한 활용하겠다는 의도로 읽힌다.

정청래 민주당 대표는 9일 국회 교섭단체 대표연설에서 국민의힘을 향해 “내란과 절연하고 ‘잘못했다’고 진정어린 사과를 하라”면서 “내란세력과 달절하지 못하면 정당 해산 심판 대상이 될지도 모른다”며 경고했다. ‘내란청산은 시대정신’이라고도 했다. 여당의 강경 일변도의 대야 대응 기조가 여야 갈등을 부추기고 협치 분위기를 해친다는 주장에 대한 답으로 풀이된다. 3대 특검법 개정과 내란특별재판부 신설 등을 밀어붙이는 것도 이의 연장선이다.

민주당의 이같은 행보는 이재명정부 출범 이후 공세적인 국정운영이 지지층과 중도층으로부터 공감을 얻고 있다고 판단하고 있다. 민주당 핵심관계자는 “내란의 완전한 종식이 이뤄진 후에 협치와 화해의 시간이 온다는 것이 국민의 판단 아니냐”면서 “최근의 대통령 지지율과 당 지지율이 비교적 안정적으로 이어지는 것이 그 반증”이라고 말했다.

한국갤럽의 9월 1주차 조사(2~4일. 1002명. 무선전화 안심번호. 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%p. 응답률 12.1%. 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에서 이재명 대통령의 국정수행 긍정평가는 63%(중도 65%)로 역대 대통령의 취임 100일 시점에서 3번째 높은 수치를 보였다(김영삼 83% 문재인 78%). 민주당 지지율도 41%로 국민의힘(24%)에 앞섰고, 정당 호감도도 지난해 12월보다 6%p 상승한 50%를 나타냈다. 여당의 강공을 주도하고 있는 정청래 대표는 “(당 대표 당선은)오직 국민과 당원의 뜻을 헤아렸기 때문에 선택받은 것”이라고 주장했다. 지지자의 뜻에 맞춰 개혁 공세에 속도를 더 내는 것이 내년 지방선거 대응에 유리하다고 판단한 것으로 보인다.

국회 안에서 야당을 강하게 압박하는 한편 지방자치단체 등에는 최대 국비 지원을 부각하고 있다. 정 대표와 김병기 원내대표, 한정애 정책위 의장 등 여당 지도부와 한병도 국회 예결위원장 등은 권역별 예산정책협의회를 열고 있다. 정기국회에서 다뤄질 내년 예산안 심사 등에 앞서 정부·여당의 지원의지를 알리는 장이다. 민주당 소속 단체장들과는 자치단체에서, 야당 소속 광역단체장이 있는 곳은 국회에서 해당 지역 민주당 시도당 관계자들과 협의를 여는 방식이다.

10일 오후에는 경기도청을 찾아 김동연 경기도지사와 만나 예산과 현안을 논의할 예정이다. 8~9일에는 국회에서 충청권과 대구·경북 예산정책협의회를 잇따라 열었다. 국민의힘 독식으로 지역 발전이 지연되고 있다고 날을 세우고 내년 정부예산안에서 역대 최대 규모의 지원 예산을 편성했다는 점을 부각했다.

정청래 대표는 “내년 정부 예산안에 역대 최대 규모인 대구 8조원, 경북 12조원대의 국비가 편성됐다”며 “당·정부·대통령실이 똘똘 뭉쳐 대구·경북을 챙기는 데 소홀함이 없게 하겠다”고 말했다.

그는 국민의힘을 겨냥, “대구·경북 지역에 특정 세력이 오랫동안 장기 집권하다 보니 여러 소통과 발전을 저해하는 요소들이 있다는 데 전적으로 동의한다”고도 했다. 김병기 원내대표도 대선 공약의 신속한 집행을 강조했다. 예산·정책권을 쥐고 있는 여권의 장점을 최대한 활용하겠다는 뜻이다.

여당이 내란척결과 예산지원을 앞세워 내년 지방선거에서 광역단체장 선거 탈환을 공공연히 주장하는 가운데 조기 대선에서 패한 후 수세에 몰린 국민의힘도 지방선거를 대비한 준비에 들어갔다. 지난 8일 당내에 미래전략국을 신설해 내년 지방선거 전략을 마련하기로 했다. 박성훈 수석대변인은 ”주요 현안에 기민하게 대응하는 등 당의 전략을 책임지는 컨트롤타워 역할을 할 것“이라고 밝혔다.

중도층을 겨냥한 외연확장 전략 마련에도 나설 것으로 보인다. 김도읍 정책위 의장은 지난 3일 조선일보 인터뷰에서 ”더 많은 국민으로부터 사랑받아야 내년 지방선거 선전도 기대할 수 있다“고 밝혔다. 그는 ”(부산·경남에서) ‘이대로라면 큰일 나겠다’고 걱정할 정도로 민심이 좋지 않다. 수도권은 더 어려운 상황이라고 봐야 한다“면서 ”우리가 지선에서 선전하기 위해선 중도·외연 확장은 필수적“이라고 했다.

한편, 국민의힘 소속 현역 광역단체장들에 대한 수사가 진행 중인 점도 주목을 끈다. 경찰이 9일 유정복 인천시장 비서실 등을 압수 수색했다. 오세훈 서울시장과 김진태 강원지사, 박완수 경남지사는 명태균 사건과 관련해 수사 선상에 올랐고, 김영환 충북지사와 이철우 경북지사도 경찰의 수사를 받고 있다.

이명환 박소원 기자 mhan@naeil.com