윤석열정부와 통일교 간 ‘정교유착’ 의혹의 정점으로 지목된 한학자 통일교 총재가 구속됐다. 서울중앙지방법원 정재욱 영장전담 부장판사는 23일 정치자금법 위반 등 혐의로 청구된 한 총재에 대한 구속영장을 발부했다. 정 부장판사는 “증거를 인멸할 염려가 있다”고 영장 발부 사유를 밝혔다.

앞서 김건희 여사 관련 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀은 지난 18일 이미 구속기소된 윤영호 전 통일교 세계본부장과 공모해 2022년 1월 권성동 국민의힘 의원에게 윤석열정부의 통일교 지원 요청과 함께 1억원을 전달한 혐의 등으로 한 총재의 구속영장을 청구한 바 있다.

한 총재는 교단 자금으로 고가의 목걸이와 샤넬백 등을 구매하고 이를 ‘건진법사’ 전성배씨를 통해 김건희 여사에게 건네며 교단 현안을 청탁하는 데 관여한 혐의도 받는다.

한 총재는 전날 5시간 가량 진행된 구속전 피의자심문(영장실질심사)에서 혐의사실을 부인하며 향후 수사에 협조하겠다는 의지를 밝혔지만 구속을 피하지 못했다.

다만 한 총재와 함께 청구된 정원주 전 총재 비서실장에 대한 구속영장은 기각됐다. 정 부장판사는 “공범임에 대한 소명이 부족하고, 책임 정도 등에 대해 다툴 여지도 있다”고 기각사유를 설명했다.

한 총재의 신병을 확보함에 따라 윤석열정부와 통일교 유착 의혹에 대한 특검수사가 탄력을 받을 것으로 보인다. 통일교측은 “법원의 판단을 겸허히 받아들인다”며 “수사와 재판 절차에 성실히 임하겠다”고 밝혔다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com