SK텔레콤이 국내 인공지능(AI) 데이터센터(DC) 확대 등을 통해 대한민국 AI 인프라 진화를 이끌겠다고 선언했다. SKT는 3일 서울 코엑스에서 개막한 ‘SK AI 서밋 2025’에서 AI 인프라 구축 로드맵을 공개했다.

정재헌 SKT CEO는 이날 키노트 연설을 통해 △울산 AI DC 대규모 확장 검토 △에너지 특화 AI DC 솔루션 글로벌 진출 △글로벌 빅테크와 협력을 통한 ‘에지 AI’(Edge AI) 추진 △‘제조 AI 클라우드’ 구축 △AI DC 종합 사업자 도약 등을 골자로 하는 전략을 발표했다.

우선 SKT는 울산 AI DC를 총 1기가와트(GW) 이상 규모로 확장할 계획이다. 이를 통해 제2, 제3의 울산 AI DC 모델을 만들어 글로벌 자본의 한국 투자를 유도하고 한국을 아시아 최대 AI 허브로 만든다는 구상이다.

이런 가운데 SK그룹은 지난 10월 오픈AI와 협약(MOU)를 체결하며 서남권 지역에 AI DC 설립 추진을 위한 전략적 파트너십을 구축한 바 있다. 정 CEO는 에너지 특화 AI DC 솔루션을 앞세워 SK그룹 관계사들과 함께 동남아 시장 진출을 본격화할 계획이라고 밝혔다.

대표적으로 SK이노베이션과 함께 추진하는 베트남 사업은 LNG 발전소를 통한 안정적 전력확보에 더해 냉열 에너지를 데이터센터 냉각 시스템에 활용한 AI DC를 구축할 계획이다.

SKT는 이 같은 경험을 바탕으로 AI DC 구축을 추진하며 향후 말레이시아 싱가포르 등까지 확장할 계획이다. 정 CEO는 통신 기술을 기반으로 빅테크와 기술 협력을 확대하겠다는 계획도 소개했다.

그는 “AI 서비스가 늘어남에 따라 통신사가 수십 년간 확보해온 네트워크 인프라가 재조명받고 있다”며 “전국에 연결된 통신 인프라를 활용해 AI DC와 단말기에 있는 온디바이스 AI 사이 간극을 메꾸는 ‘에지 AI’를 구현할 수 있는 것은 통신사만이 할 수 있는 영역”이라고 강조했다.

SKT는 ‘에지 AI'를 빠르게 구현하기 위해 AWS와 연구개발(R&D) 협력 기반을 구축했다.

이날 정 CEO는 엔비디아로부터 최신 그래픽처리장치(GPU, RTX PRO 6000) 2000여장을 도입해 ‘제조 AI 클라우드’를 구축할 계획도 밝혔다. 그는 “SK하이닉스를 비롯한 SK그룹 주요 제조사의 AI 전환에 제조 AI 클라우드가 활용될 예정”이라며 “제조 현장의 디지털트윈 로봇AI 등 제조 AI 기반 혁신을 촉진할 핵심 인프라가 될 것”이라고 설명했다.

한편 SKT 지난 1년 동안 AWS와 울산 AI DC 구축 계획 발표, B200 기반 국내 최대 GPU 클러스터 '해인' 구축, 과학기술정보통신부 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 선정, 에이닷 가입자 1000만 돌파 등의 성과를 달성했다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com