코오롱그룹 오운문화재단(이사장 이웅열)은 4일 서울 마곡 코오롱원앤온리타워에서 제25회 우정선행상 시상식을 개최했다고 밝혔다. 올해 대상의 영예는 병상에 있는 아이들의 학습과 정서 지원에 힘써온 대학생 연합 교육봉사 동아리인 ‘키즈유나이티드’에게 돌아갔다.

우정선행상은 고 이동찬 코오롱그룹 선대회장의 호인 ‘우정'(牛汀)을 따서 제정했다. 코오롱그룹이 1999년부터 사외보 ‘살맛나는 세상’에 우리 사회 선행·미담 사례를 소개하던 것을 계기로 나눔 문화를 보다 널리 전하고 선행을 격려하고자 2001년 선행상 제정 이후 매년 시상해왔다.

올해 대상을 수상한 키즈유나이티드는 2004년 한 명의 대학생이 서울대병원을 찾아가 입원 중인 아이들을 위해 봉사하겠다고 뜻을 밝힌 데서 시작해 지금까지 봉사활동을 이어오고 있다. 초기엔 장기입원 환아들 대상으로 미술치료 위주 수업을 진행하는 수준이었지만, 이제는 여러 학교, 다양한 전공의 대학생 70~80명이 참여하는 단체로 발전했다.

키즈유나이티드는 현재 서울대학교어린이병원, 세브란스어린이병원 등 5개 병원에서 과학·영어·역사 등 교과목은 물론 코딩·비즈·로봇 등 다양한 분야에서 전문교사 수준의 수업을 진행한다. 특이한 것은 구성원의 약 3분의 1이 졸업을 앞둔 4학년이라는 점이다. 한 번 시작하면 강한 책임감에 봉사활동을 지속 실천한다는 의미다.

44년의 초등학교 교사생활 퇴직 이후 24년간 봉사활동을 펼쳐온 권영섭 씨는 우정선행상 본상을 수상했다. 넉넉지 않은 환경에도 40여년간 소외 이웃을 위해 온 마음과 생활 터전까지 나눠온 유수기 씨도 본상을 수상했다.

범현주 기자 hjbeom@naeil.com