북한의 사이버 범죄 수익 차단을 위한 미국의 제재는 개인뿐 아니라 기관과 해외 네트워크를 정조준하고 있다. 4일(현지시간) 미 재무부가 발표한 제재 대상에는 북한 IT 기업 ‘조선만경대컴퓨터기술회사’와 대표 우영수도 포함됐다. 이 회사는 중국 선양과 단둥 등지에 IT 인력을 파견해 불법 수익을 창출했고 중국 국적자를 이용해 자금 세탁을 시도한 것으로 드러났다.

북한 소재 금융기관인 류정신용은행 역시 제재 명단에 올랐다. 이 은행은 북한과 중국 간의 제재 회피 금융 거래에 깊숙이 관여한 것으로 파악됐다. 더불어 중국과 러시아에 기반을 둔 북한 금융기관 소속 인물 5명도 추가 제재 대상에 포함됐다. 이들은 미국의 기존 제재망을 우회하며 자금 송금과 금융 중개에 관여했다.

미국 재무부는 이번 제재로 해당 개인 및 기관의 미국 내 자산을 동결하고 미국 내 모든 거래를 금지한다고 밝혔다. 재무부에 따르면 북한은 최근 3년간 약 30억달러(한화 약 4조3000억원)에 달하는 자금을 사이버 범죄를 통해 탈취했으며 대부분 암호화폐를 표적으로 했다. 첨단 악성코드를 이용한 공격도 확인됐다.

존 K. 헐리 테러·금융정보담당 차관은 “북한 정권은 무기 개발 자금을 조달하기 위해 후원 해커들을 활용해 돈을 훔치고 세탁하고 있다”며 이는 “미국과 국제 안보에 대한 중대한 위협”이라고 강조했다.

북한은 IT 인력의 위장 취업과 디지털 자산 탈취, 유령회사 및 외국인 명의 계좌를 활용한 자금세탁을 통해 국제 금융 시스템에 접근하고 있다. 미국은 이번 조치를 단순한 제재가 아닌 북한의 불법 자금망 자체를 차단하는 전략적 행보로 보고 있다.

전날에는 미 국무부가 북한산 석탄·철광석을 중국에 수출하는 데 관여한 제3국 선박 7척을 유엔 제재 대상으로 지정하겠다고 밝히기도 했다. 잇따른 조치는 북미 대화 재개 가능성이 낮아지고 있음을 보여주는 신호로 해석된다.

정재철 기자 jcjung@naeil.com