국민의힘 장동혁 대표가 정부·여당의 실책으로 대여 공세의 고삐를 쥘 수 있는 상황마다 외연 확장에 대한 기대감을 떨어뜨리는 행보를 반복하고 있다. 검찰의 대장동 사건 항소 포기로 대여 공세 호기를 맞은 상황에서 장 대표는 ‘우리가 황교안’이라는 발언으로 또다시 중도층을 외면하게 만들었다. 지난달에는 규제 중심 부동산 대책과 ‘김현지 공방’으로 정국 주도권을 잡을 수 있는 상황에서 윤석열 전 대통령을 면회하면서 여당에 ‘내란세력’ 공세 빌미를 주기도 했다.

검찰의 대장동 사건 항소 포기가 이재명 대통령의 공소 취소를 위한 것이라며 강하게 비판하고 나선 장 대표는 본인의 공직선거법 재판 역시 검찰의 항소 포기로 무죄가 확정된 사실이 드러나면서 ‘내로남불’이라는 비판에도 자유롭지 못하게 됐다.

12일 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 정성호 법무부 장관은 검찰의 항소 포기 사례를 묻는 정진욱 더불어민주당 의원의 질문에 “가장 최근에도 국민의힘 당대표 장동혁 의원 관련해 공직선거법 1심에서 100% 무죄 판결이 났으나 항소하지 않았다”고 답했다.

장 대표는 22대 총선 당시 재산 3000만원을 축소 신고한 혐의로 지난해 10월 기소됐다. 검찰은 당선 무효형인 벌금 100만원을 구형했지만 올해 초 1심 재판부가 무죄를 선고했고, 검찰은 항소를 포기했다.

이날 국회 본청 앞에서 진행된 국민의힘 ‘대장동 일당 7400억 국고 환수 촉구 및 검찰 항소 포기 외압 규탄대회’에서 장 대표는 “검찰청 예규에 의하면 전부무죄든, 일부무죄든, 이유무죄든, 모든 무죄 판결에 대해서는 항소를 하도록 하고 있다”고 했는데 사실상 제 발등을 찍는 발언이 돼버렸다.

장 대표는 “7800억짜리 특경법 위반 배임죄가 400억짜리 형법상 배임죄로 둔갑했는데도 항소를 포기했다”면서 “항소 포기는 공소 취소로 가기 위한 시작에 불과하다”고 주장했다. 그러면서 “이재명은 5개 재판, 12개 혐의를 모두 없애려고 할 것”이라면서 “국민들께서 심판해 달라”고 강조했다.

‘이재명 대통령 탄핵’을 주장한 장 대표는 규탄대회 도중 내란 특검이 황교안 전 국무총리를 체포한 사실이 전해지자 “이 무도한 정권이 대장동 항소 포기를 돕기 위해서 오늘 황교안 전 총리를 긴급 체포하고, 지금 압수수색을 하고 있다”면서 “여러분, 전쟁이다. 우리가 황교안이다. 뭉쳐서 싸우자”고 말했다. 부정선거를 주장하고 내란을 옹호하는 황 전 총리를 비호하는 것은 정부의 실책에 비판적인 중도층을 흡수하는 노력을 포기하고 강성지지층에 매몰되는 모습으로 비친다.

사실 장 대표의 이러한 행보는 처음이 아니다. 지난달 부동산 대책과 김현지 대통령실 제1부속실장 국정감사 출석 문제로 국민의힘이 대여 압박을 강화하던 시점에 공세 동력을 떨어뜨린 것도 장 대표였다.

지난달 17일 서울구치소를 찾아 윤 전 대통령을 10분간 면회한 장 대표는 다음날 페이스북에 “어제 오전 윤석열 대통령님을 면회하고 왔다. 힘든 상황에서도 성경 말씀과 기도로 단단히 무장하고 계셨다”라며 “우리도 하나로 뭉쳐 싸우자”라는 글을 남겼다.

한미관세협상, 부동산 대책, 김현지 실장 이슈 등 이재명정부에 균열이 생기는 틈을 이용해 야당의 존재감을 부각할 수 있는 시기에 윤 전 대통령 면회로 동력을 떨어뜨렸다는 비판이 국민의힘 내부에서도 제기됐다. 강성지지층의 지지를 업고 당 대표로 선출된 장 대표로서는 ‘집토끼’에 대한 미련으로 외연 확장에 여전히 한계를 보이고 있는 상황이다.

박소원 기자 hopepark@naeil.com