벤처기업협회(회장 송병준)는 2일 서울 삼성동 인터콘티넨탈 파르나스호텔에서 ‘대한민국 벤처 30주년 기념식’을 개최했다.

기념식은 올해 처음 지정해 운영한 ‘2025 제1회 벤처주간’의 공식 폐막행사로 진행됐다,. 벤처생태계의 30년 발자취를 정리하고 미래방향을 제시하는 자리로 의미를 더했다.

특히 벤처 1세대(HW중심의 제조기반 B2B기업)와 벤처2~3세대(IT·인터넷, 모바일 중심 B2C기업) 그리고 벤처4세대(AI·반도체·딥테크 기반의 제조업)까지, 세대를 잇는 창업가들이 모두 한자리에 모여 대한한국 벤처의 ‘과거–현재–미래’를 잇는 장면이 연출됐다.

기념식에서는 지난 30년의 성과를 돌아보고 미래 30년의 방향을 제시하는 프로그램이 진행됐다.

송병준 회장은 “1995년 벤처라는 단어조차 생소했던 시절, 젊은 창업자들이 기술과 상상으로 불확실성을 돌파하며 새로운 산업을 만들었다”며 “벤처기업은 지난 30년간 위기 속에서도 길을 만들어온 대한민국의 혁신 주체이자 경제의 핵심 성장축”이라고 말했다.

그는 “앞으로의 30년은 인공지능(AI)·딥테크·바이오·우주 등 미래기술을 기반으로 글로벌 4대 벤처강국을 넘어 세계 최강국으로 도약해야 하는 시기”라며 “제3의 벤처붐은 AI 기반의 새로운 벤처시대를 여는 출발점이 될 것”이라고 강조했다.

벤처기업협회 설립자이자 초대회장인 고 이민화 명예회장은 인공지능(AI) 복원영상을 통해 “기술은 인간을 위한 따뜻한 혁신이어야 하며 벤처정신은 도전과 개방의 DNA”라고 강조했다. 그는 데이터·규제 등 닫힌 구조가 혁신을 막아왔음을 지적하며 “닫히면 정체, 열리면 도약”이라는 메시지를 전했다.

또 “미래 30년의 성장동력은 젊은 창업가들의 도전에서 나온다. 이 시대가 다시 벤처를 부르고 있다”면서 “혁신의 심장이 멈추지 않도록 다음 세대에게 길을 이어달라”는 당부의 말을 남겼다.

이어 ‘세대를 잇는 도전’ 토크쇼는 벤처 1세대에서 4세대를 대표하는 창업가들이 한 무대에 올라 세대 통합형 프로그램으로 열렸다. 참여자들은 각자의 창업시대와 산업환경을 돌아보며 벤처 기업가정신이 특정 세대의 전유물이 아닌 대한한국 전체가 함께 만들어온 공동자산임을 확인했다.

기념식에서는 10여명의 학계 연구진이 참여한 ‘벤처 30주년 연구보고’가 발표됐다. 이번 연구는 △대한민국 벤처생태계의 7대 성과 △한·일간 혁신생태계 비교 △향후 30년 대한민국이 나아가야 할 ‘인류와 함께하는 글로벌 K-벤처’ 비전을 제안했다.

한편 벤처기업협회는 벤처생태계 발전(벤처정책 벤처금융 창업활성화 등)에 기여한 인물과 단체 등 총 8개 분야, 153점의 공로상 수상자를 선정해 감사의 뜻을 전했다.

오후 행사에서는 △청년 창업가와 스타트업이 중심이 된 ‘벤처 온더블록’ △벤처기업의 공개 피칭 프로그램 ‘쇼미더 벤처’ △30세 이하 청년 창업가들의 토론 프로그램 ‘30UNDER30 썰전’ 등이 이어졌다. 미래세대가 직접 생태계의 문제와 기회를 제시하며 향후 30년의 전략을 논의하는 시간으로 진행했다.

김형수 기자 hskim@naeil.com