이재명 대통령의 발언을 계기로 대전시와 충남도 행정통합에 다시 불이 붙고 있다. 하지만 여당인 더불어민주당은 공론화가 더 필요하다는 점만 확인했을 뿐이라는 입장이다.

8일 대전시와 충남도 등에 따르면 김태흠 충남지사와 이장우 대전시장은 ‘대전·충남 행정통합 특별법’ 통과를 요구하며 국회를 본격적으로 압박하기 시작했다.

이재명 대통령은 지난 5일 충남 천안시 한국기술교육대에서 열린 ‘충남의 마음을 듣다’에서 “충남 대전을 모범적으로 통합해 보면 어떨까 하는 생각을 대한민국 국정을 책임지는 사람의 입장에서 가지고 있다”며 이에 대한 의견을 참석자들에게 물었다.

대통령 발언 직후 김태흠 충남지사와 이장우 대전시장은 일제히 환영의 뜻을 밝혔다. 대전시와 충남도는 최근 행정통합을 추진하고 있으며 국회에는 행정통합 특별법이 발의된 상황이다. 이장우 대전시장은 “행정통합 논의의 정당성과 필요성을 다시 한번 확인한 것”이라며 “국회의 조속한 법안심의와 의결을 기대한다”고 밝혔다. 김태흠 충남지사 역시 “대통령의 언급을 환영한다”며 “민주당은 근시안적 관점에서 벗어나 대전·충남 통합법안 처리에 적극 나서주길 바란다”고 요구했다.

양 시도지사의 발언은 국회를 겨냥하고 있다. 대전·충남 행정통합은 그동안 국민의힘 소속인 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 주도했지만 국회 다수당인 더불어민주당의 부정적인 입장으로 지지부진했다.

국민의힘 대전시당은 6일 대전시당사에서 결의식을 열고 ‘대전·충남특별시법’의 12월 통과를 촉구하고 나섰으며 대전시는 오는 12일 시청 대강당에서 ‘대전충남 행정통합 촉구대회’를 개최할 예정이다.

이 같은 국민의힘이나 대전시·충남도의 움직임과 달리 민주당은 이번 충남 타운홀미팅의 결과에 주목하고 있다. 이 자리에서 찬반이 팽팽히 맞섰기 때문이다. 그래서 이 대통령이 “지금까지 충분한 공론화 과정을 거치지 못한 측면이 있는 것 같다”고 마무리했다는 주장이다.

국회 행정안전위원회 소속 박정현 더불어민주당 대전시당위원장은 내일신문과의 통화에서 “이날 결론은 공론화가 더 필요하다는 것”이라며 “충청권 메가시티(광역생활경제권)로 가는 여러 갈래의 길이 있는 만큼 대통령실이나 당 지도부와 함께 구체적인 상과 로드맵 등에 대해 본격적인 논의를 시작할 예정”이라고 밝혔다.

하지만 박 의원은 “현재 국회에 올라와 있는 특별법안에 대해서는 지역 국회의원조차 제대로 설명을 듣지 못했다”며 “행정통합 논의와 이번 특별법안은 별개의 문제”라고 말했다. 이번 국회에서는 논의가 어렵다는 얘기다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com