전재수 해양수산부 장관과 정진상 전 더불어민주당 정무조정실장에 이어 이종석 국가정보원장과 정동영 통일부 장관까지 통일교와 접촉했다는 의혹이 제기됐다. 통일교 전 간부의 특검 조사에선 여당뿐 아니라 국민의힘 나경원 의원과 김규환 전 미래통합당(현 국민의힘) 의원 등도 통일교와 연루됐다는 주장이 나온 것으로 알려졌다. 특검이 경찰청 국가수사본부로 사건을 이첩한 가운데 통일교의 정치권 유착 관련 수사가 확대될 전망이다.

경찰청 국가수사본부는 10일 언론 공지를 통해 “오후 1시 30분쯤 민중기 특검측으로부터 통일교 관련 사건 기록을 인편으로 접수했다”고 밝혔다. 이어 “접수한 즉시 기록을 검토해 일부에서 문제 제기하고 있는 공소시효 문제 등을 고려한 신속한 수사 착수가 필요하다고 판단했다”며 “경찰청 중대범죄수사과 내에 특별전담수사팀을 편성해 즉시 수사에 착수했다”고 알렸다.

특검팀은 지난 8월 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 ‘통일교가 국민의힘 외에 민주당 소속 정치인들도 지원했다’는 취지의 진술을 확보했다.

윤 전 본부장은 지난 5일 자신의 업무상 횡령 등 혐의 사건 공판에서도 2022년 2월 교단 행사를 앞두고 현 정부 장관 네 명에게 접근했고 이 중 두 명이 한학자 통일교 총재와도 만났다고 주장하기도 했다.

특검팀은 ‘VIP 선물’이라고 적힌 문건도 압수수색을 통해 확보했다. 2022년 1월 22일 생성된 이 문건에는 여야 정치인 7명의 이름이 적힌 것으로 알려졌다.

경찰은 특검팀으로부터 넘겨받은 각종 진술·증거 등을 분석하고, 관련자에 대한 소환 조사에 나설 것으로 보인다.

정치자금법 위반 혐의는 공소시효가 7년이다. 이를 고려하면 2018년에 금품을 받은 사건은 올해 말로 시효가 만료돼 관련자 처벌이 어려워질 수 있다. 특히 특검팀이 여권 인사들에 대해서는 수사를 제대로 진행하지 않았다는 ‘편파 수사’ 논란까지 일면서 이를 의식한 경찰이 ‘속도전’에 나선 것으로 보인다.

다만 일각에서는 뇌물 수수 혐의를 적용할 경우 공소시효가 최대 15년까지 늘어날 수 있다는 의견이 있어 경찰도 법적 검토에 나선 것으로 전해졌다.

특별전담수사팀장은 중대범죄수사과장인 박창환 총경이 맡는다. 현재 조은석 특별검사팀에 파견 중인 박 총경은 11일 경찰청에 복귀한다.

경찰청은 “특별전담수사팀은 법과 원칙에 따라 엄정하고 신속하게 수사를 진행할 계획”이라고 밝혔다.

한편 이재명 대통령은 이날 해당 의혹에 대해 “여야, 지위고하와 관계없이 엄정하게 수사하라”고 지시했다.

이 대통령은 또 헌법 20조의 정교분리 원칙을 언급하며, 공익을 해치는 종교재단 해산 여부에 대해 법제처에 검토를 지시한 바 있다. 이에 대해 조원철 법제처장은 전날 국무회의에서 “민법 38조를 근거로 문화체육관광부가 종교법인 해산 명령을 내릴 수 있다”는 취지의 의견을 보고한 것으로 알려졌다.

장세풍 기자 spjang@naeil.com