귀뚜라미그룹이 미래인재 육성을 위한 진정성 있는 후원활동을 41년째 지속하고 있다.

귀뚜라미그룹(회장 최진민)은 “2025년 귀뚜라미 장학사업으로 42개 지방자치단체 2763명 장학생을 배출했다”고 26일 밝혔다.

지난 2월 경북 경산시를 시작으로 일년에 걸쳐 서울부터 제주까지 전국 42개 지방자치단체에 장학금을 지원했다. 각 지역에서 우수한 장학생 2763명을 선발해 총 26억원의 장학금을 후원했다.

귀뚜라미그룹의 대표 사회공헌사업인 장학사업은 1985년부터 역사를 이어오고 있다. 귀뚜라미보일러 창업주 최진민 회장은 사재를 출연해 귀뚜라미문화재단을 설립하고 시작했다.

‘최소한의 교육보장, 누구에게나 교육 기회는 평등해야 한다’는 기본 철학을 바탕으로 지역사회 미래인재들의 키다리 아저씨 역할을 자처했다. 올해까지 귀뚜라미 장학 사업을 통해 선발된 장학생은 누적 7만여명에 달한다.

장학사업 학술연구지원사업 교육기관발전기금 등 귀뚜라미문화재단이 주요 목적사업으로 후원한 금액은 약 550억원이다.

장학사업에 진정성은 창업주의 행보에서도 드러난다. 최 회장은 지난 2월 경북 경산시부터 지난 19일 익산시까지 올해 진행된 전국 지자체 귀뚜라미 장학금 수여식에 직접 참석해 장학생들에게 애정 어린 격려와 조언을 건넸다.

귀뚜라미그룹은 “앞으로도 평등한 교육기회를 실현하고 지역사회 구성원들에게 희망을 전할 수 있도록 인재육성 활동을 꾸준히 펼쳐나가겠다”고 전했다.

김형수 기자 hskim@naeil.com