우리나라의 ‘예방 가능한 외상 사망률’이 2023년 기준 10% 아래로 내려오며 크게 개선됐다. 2015년 조사를 시작한 이래 첫 한 자릿수를 기록한 것이다. 또 권역외상센터 활동으로 예방된 사망의 편익은 11년간(2012~2023년) 최대 19조6000억원에 이르는 것으로 추정됐다.

예방 가능한 외상 사망률은 외상 진료체계의 핵심지표다. 외상으로 인한 사망자 중 적절한 시간 내 적정치료가 가능한 병원으로 이송돼 치료받았다면 생존할 수 있었을 것으로 추정되는 사망자의 비율을 말한다.

보건복지부는 외상으로 사망한 환자 사례를 조사한 결과 “2023년 예방 가능한 외상 사망률이 9.1%를 기록해 2021년 13.9% 대비 4.8%p 개선됐다”고 14일 밝혔다.

정부는 2015년도부터 2년 주기로 국내 외상 사망자를 △서울 △인천·경기 △대전·충청·강원 △광주·전라·제주 △부산·대구·울산·경상 등 5개 권역으로 나눠 표본 조사하고 있다. 이번이 다섯 번째 조사다.

첫 조사였던 2015년의 예방 가능한 외상 사망률은 30.5%였다. 이후 2017년 19.9%, 2019년 15.7%, 2021년 13.9%. 2023년 9.1% 등으로 꾸준히 개선되고 있다.

전국 5개 권역에서는 경기·인천이 6.4%로 가장 낮았다. 다음은 서울 7.8%, 대전·충청·강원 7.9% 순이었다. 이전 조사 대비 가장 크게 개선된 곳은 대전·충청·강원·세종 권역이었다. 이곳은 2021년 16.0%에서 2023년 7.9%로 8.1%p 낮아졌다. 광주·전라·제주 권역은 2021년 21.3%에서 2023년 14.3%로 7.0%p 개선됐다. 이밖에 서울 4.2%p(12.0%→7.8%), 부산·대구·울산·경상 2.1%p(13.5%→11.4%) 등 모든 권역에서 예방 가능한 외상 사망률이 일제히 떨어졌다.

다만 일부 자료가 제출되지 않은 지역의 경우 예방 가능한 외상 사망률이 실제보다 낮게 평가됐을 가능성이 있다고 복지부는 전했다. 지역별 자료 제출률은 광주 57.1%, 부산 60.9%, 서울 73.8%, 대구 75.0%, 전남 75.0% 등이다.

복지부는 이날 권역외상센터 설립·운영에 투입된 비용과 외상 사망 감소로 얻는 편익도 분석해 공개했다. 권역외상센터 설치·운영을 위한 정부의 투자 비용은 2012~2023년간 약 6717억원, 예방된 사망은 총 1만4176명으로 각각 추정됐다. 이후 예방된 사망의 가치를 추정한 결과, 편익은 약 3조5000억~19조6000억원 범위로 계산됐다.

김규철 기자 gckim1026@naeil.com