청와대 불교 신자들의 모임인 청와대 불자회(청불회)가 10일 조계사 대웅전에서 하정우 AI미래기획수석의 회장 취임을 알리는 법회를 열고 공식 출범했다.

대통령 축사 대독하는 하정우 청와대 AI미래기획수석

이날 법회에는 하 수석 외에 청불회 부회장을 맡은 강유정 대변인을 포함해 청불회원 30명이 참석했다. 조계종 총무원장 진우스님, 천태종 총무원장 덕수스님, 정원주 조계종 중앙신도회장, 이헌승 국회 정각회장 등 불교계 인사 150여 명이 참석했다.

청불회 소통자문역을 맡고 있는 강훈식 대통령비서실장은 축사에서 “불교는 국가적 위기 때마다 국민들을 단합시키고, 외세의 침략을 막아낸 우리 민족 정신문화의 근간”이라면서 “청와대 불자회 역시 그 정신을 이어 우리 정부가 나아갈 길을 제시하고, 국민을 통합하는 길에 큰 역할을 해주기를 기대한다”고 당부했다.

하 수석은 “국가의 미래 기술을 다루는 소임을 맡고 있지만 기술의 끝은 결국 사람을 향해야 한다는 점에서 부처님의 가르침과 궤를 같이 한다”면서 “청불회가 단순한 친목 모임을 넘어 수행과 나눔, 자비와 실천이 살아 숨쉬는 공동체로 거듭나길 소망한다”고 밝혔다.

강유정 대변인은 “국민 한 분 한 분을 부처님처럼 섬기며 낮은 곳을 먼저 살피는 겸손한 공직자가 되겠다”며 “부처님의 자비와 지혜를 담은 행정으로 국민을 위한 희망의 등불이 되겠다”는 내용의 발원문을 낭독했다.

진우스님은 법어를 통해 “청와대 불자회는 그간 불교 전통문화의 계승과 보존에 앞장서며, 정부와 불교계를 잇는 든든한 가교 역할을 수행해 왔다”면서 “청불회원 모두가 삶 속에서 조급함을 내려놓고 차분히 정진함으로써 부처님의 법향을 사회 곳곳에 널리 전해주길 바란다”고 당부했다.

청불회는 김영삼 전 대통령 재임 당시인 1996년 8월에 창립돼 불교계와 정부를 잇는 소통 창구이자 가교 역할을 해왔다.