디즈니+ 예능 프로그램 ‘운명전쟁49’에서 순직 경찰관의 사망 경위를 예능 미션으로 다루는 과정에서 저속한 표현이 사용돼 논란이 커지고 있다. 전국경찰직장협의회는 강하게 반발하며 방송통신심의위원회에 최고 수준 징계를 요구했고, 진행자 전현무는 사과했다.

경찰직협은 23일 입장문을 내고 “범인 검거 과정에서 순직한 공무원의 희생을 저속한 은어로 표현하고 유희 소재로 삼았다”며 “고인과 유가족, 14만 경찰 공무원에게 상처를 줬다”고 밝혔다. 해당 프로그램은 운명술사들이 사망 원인을 추정하는 형식의 서바이벌 예능으로, 지난 11일 공개된 회차에서 2004년 흉기에 찔려 순직한 고 이재현 경장의 사인을 맞히는 장면이 포함됐다.

방송에서 한 출연자가 사인을 설명하며 비속어를 사용했고, 전현무가 이를 반복 언급하는 장면이 이어졌다. 경찰직협은 이를 “고인에 대한 예우를 저버린 명백한 2차 가해”로 규정했다. 이어 △출연진 공개 사과 △문제 회차 삭제 △유가족과 경찰에 대한 공식 사죄 △재발 방지 대책 마련을 요구했다. 방심위에는 공공기관 종사자 순직을 희화화한 점을 고려해 법정 최고 수준의 징계를 내려야 한다고 촉구했다.

해당 회차에는 2001년 홍제동 화재 현장에서 순직한 소방관의 사망 경위를 맞히는 미션도 포함돼 유족 반발이 제기된 바 있다. 제작진은 초상 사용에 대해 유족 동의를 받았다고 설명했으나 비판이 이어지자 “상처를 드린 점을 사과한다”고 밝혔다.

논란이 확산되자 전현무 소속사는 같은 날 입장문을 통해 “고인과 유가족께 상처를 드린 점을 무겁게 받아들이고 있다”며 “표현의 적절성을 충분히 살피지 못했다”고 밝혔다. 이어 “출연자의 발언을 정리하는 과정에서 신중하지 못했다”며 재발 방지를 약속했다.

경찰직협은 “순직은 개인과 가족에게는 삶이 무너지는 일이고 국가적으로도 큰 손실”이라며 “공적 희생을 다루는 방송은 최소한의 존중과 윤리 기준을 갖춰야 한다”고 강조했다. 방송 내용의 공익성·윤리성 기준을 둘러싼 논의도 이어질 전망이다.