KT가 차세대 이동통신인 6세대(G) 네트워크 청사진을 공개했다.

이종식 KT 미래네트워크연구소장은 2일(현지시각) 스페인 바르셀로나 MWC26에서 기자간담회를 열고 인공지능(AI)시대를 전제로 한 6G 비전과 이를 실현하는 핵심 기술 방향을 발표했다. KT가 제시한 6G 비전은 ‘인공지능전환(AX) 혁신을 견인하는 초연결·초고신뢰·지능형 AI 네트워크’다.

KT에 따르면 6G에서의 초연결은 지상·해상·공중을 아우르는 3차원 커버리지 구축을 의미한다.

KT는 여기에 도심과 인빌딩 환경에서의 체감 품질을 높이는 것은 물론 재난·재해 상황에서도 끊김없는 연결을 제공하겠다는 목표다.

초고신뢰는 보안을 의미하는 것으로 KT가 그리는 6G의 기본 전제다. KT는 퀀텀 세이프 기술을 6G 네트워크에 적용해 양자컴퓨팅 시대에도 안전한 보안 체계를 만든다. 양자 암호키 분배, AI 기반 침해 탐지, 동형암호 등 차세대 보안 기술을 적용해 네트워크 전 구간에서 보안을 내재화할 계획이다.

마지막으로 지능형 AI 네크워크는 AI가 설계·운영하는 자율 네트워크를 말한다. 사람 중심의 수동 운영에서 AI 오퍼레이터 중심의 자율 네트워크로 전환하는 것이다.

KT는 6G에서 통신과 AI 워크로드(고성능 컴퓨팅 작업)를 통합한 구조를 통해 인프라 투자의 유연성을 확보한다는 계획이다.

통신 품질 향상과 함께 고객과 가까운 곳에서 AI 서비스를 제공하는 인프라도 구축한다.

네트워크 운영 방식도 근본적으로 자율 네트워크 형태로 바뀐다. KT는 네트워크 특화 대규모 언어 모델(LLM)을 기반으로 한 네트워크 파운데이션 모델(NFM), 디지털 트윈, AI 에이전트를 결합해 설계·구축·관제 전 과정의 자동화를 추진한다.

KT는 5G 구축경험을 바탕으로 6G에서는 실질적인 고객 품질 차별화에 집중한다는 계획이다.

이 소장은 “5G 때는 평창 시범 서비스와 세계 최초 상용화를 위해 속도감 있는 경쟁을 했다면 6G는 고객이 실제로 체감할 수 있는 고객경험혁신을 중점에 둘 것”이라며 “통신사로서 지속적인 성장을 가능케 할 수 있는 비용구조의 혁신과 새로운 시장 기회 창출을 목표로 추진할 것”이라고 말했다.

한편 이 소장은 6G 최초 구축 명예는 미국이 가져갈 것으로 예상했다. 미국 T모바일이 2028년 예정된 LA올림픽 통신 파트너 자리에 올랐고 이를 통해 선제적인 서비스와 2030년을 전후로 상용화에 나설 게 확실하기 때문이다. 미국 정부도 6G를 비롯한 기술 주도권 확보에 적극적으로 나서고 있는 실정이다.

바르셀로나(스페인) = 고성수 기자