장애인이 공공기관 간행물을 보다 쉽게 읽을 수 있도록 하는 디지털 정보 접근 환경이 본격적으로 확대될 전망이다.

국립장애인도서관은 9일 한글과컴퓨터와 장애인 친화적 전자출판 환경 조성을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 협약식은 이날 경기 성남 한컴타워에서 열렸으며 황금숙 국립장애인도서관장과 변성준 한글과컴퓨터 부회장이 참석했다.

이번 협약의 핵심은 공공기관에서 생산되는 문서를 장애인이 이용하기 쉬운 ‘접근성 PDF’ 형태로 제작할 수 있는 기반을 마련하는 것이다. 접근성 PDF는 문서의 논리적 읽기 순서를 설정하고 이미지 설명을 추가하는 등 시각장애인이 스크린리더 등 보조기기를 통해 내용을 이해할 수 있도록 설계된 파일 형식이다.

국립장애인도서관은 공공기관 간행물의 접근성 PDF 제작을 지원하고 품질 검증을 담당하며, 제도 정착을 위한 정책적 기반 마련에도 나설 계획이다. 한글과컴퓨터는 문서 작성 단계에서부터 접근성을 반영할 수 있도록 한글 소프트웨어 기능을 개선하고 이를 연내 배포하기로 했다.

국내에서 생산되는 장애인용 대체자료는 연간 약 1만5000건 수준에 머무르고 있다. 반면 공공기관에서 매년 발간되는 간행물은 약 5만 건에 달해 장애인의 정보 접근에는 한계가 있다는 지적이 제기돼 왔다.

이번 협약을 통해 공공기관 간행물뿐 아니라 한글 프로그램으로 작성되는 학위논문, 학술논문, 보도자료 등 다양한 문서에서도 접근성 기능을 손쉽게 적용할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 이미 제작된 PDF에 사후적으로 접근성을 부여하는 방식이 아니라 문서 생산 단계에서부터 접근성을 확보하는 방식으로 전환된다는 점에서 의미가 크다.

한글과컴퓨터는 올해 4분기 배포 예정인 ‘한글 2024’ 버전에 국제 표준인 PDF/UA(Universal Accessibility) 기반 접근성 기능을 탑재할 계획이다. 이를 통해 시각장애인이 스크린리더 등 보조공학기기를 이용해 공공기관 문서를 보다 원활하게 이용할 수 있을 것으로 전망된다.

황금숙 국립장애인도서관장은 “이번 협약은 공공부문 PDF 접근성 강화를 위해 민관이 함께 협력하는 의미 있는 출발점”이라며 “장애인의 정보접근권 보장과 포용적 디지털 환경 조성을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.