경기 안산시 원곡고 배구부가 해체 이후 지속돼온 중학교 배구 유망주들의 ‘인재 유출’ 문제가 경일고등학교 여자배구부 창단으로 해결됐다.

경일고등학교는 10일 교내 송호기념관에서 여자배구부 창단식을 개최했다. 창단식에는 임태희 경기도교육감, 이민근 안산시장, 이원성 경기도체육회장 등 교육·체육계 인사 200여명이 참석했다.

특히 안산서초등학교와 원곡중학교를 졸업했으나 당시 안산에 고등부 팀이 없어 수원으로 진학해야 했던 전 국가대표 김연경 선수가 깜짝 방문해 후배들을 격려했다.

그동안 안산은 안산서초(여자), 원곡중(여자), 본오중(남자) 등 우수한 초·중등 배구부를 보유하고 있었으나 지난 2019년 원곡고교 배구부(여자) 해체 이후 유망주들이 타 지역으로 진학해야 하는 문제가 지속됐다.

안산 출신의 세계적 스타인 김연경 선수 역시 학창 시절 같은 이유로 안산을 떠나야만 했다.

이날 경일고 여자배구단이 공식 출범하면서 안산에도 ‘안산서초-원곡중-경일고’로 이어지는 여자 배구 엘리트체육 육성 체계가 구축됐다. 학생 선수들은 타 지역 전학 없이 안산에서 학업과 운동을 병행하며 선수 생활을 이어갈 수 있게 됐다.

안산시는 배구부 창단을 위해 지난해 8월부터 경일고와 협의를 지속해 왔다. 시는 이날 창단식에서 훈련용품 등을 전달하고 선수들이 안정적인 환경에서 운동에 전념할 수 있도록 행정적 지원을 이어갈 방침이다.

이민근 안산시장은 “경일고 여자배구부 창단은 학교체육 발전과 배구 인재 육성을 위한 의미 있는 출발”이라며 “앞으로도 학생 선수들이 마음껏 꿈을 펼칠 수 있도록 학교체육 지원과 체육 인재 육성에 지속적으로 힘쓰겠다”고 말했다.

임태희 경기도교육감도 “학교체육은 단순한 운동을 넘어 학생의 인성과 협력, 도전 정신을 키우는 중요한 교육 과정”이라며 “학생 선수들이 안정적인 환경에서 성장할 수 있도록 적극 뒷받침하겠다”고 말했다.