전남 곡성군이 국내 육성 신품종인 ‘금실’ 딸기 재배 기술 확산을 통해 해외시장 경쟁력 강화에 적극 나선다.

곡성군 농업기술센터는 지난 11일 수출 딸기 농업인 연구회 농가를 대상으로 금실 딸기 재배기술 교육과 현장 컨설팅을 추진한다고 밝혔다.

이번 교육은 금실 딸기의 안정적인 재배 기술을 정착시키고 곡성 딸기의 수출경쟁력을 높이기 위해 마련됐다. 교육 대상은 농업회사법인 곡성멜론 주식회사 소속 수출 딸기 농업인 연구회 농가 12명이다.

현장 중심 교육을 강조한 곡성군은 농가 육묘장을 직접 방문해 육묘 관리 요령과 재배 환경 점검 등 맞춤형 현장 지도를 실시했다. 또 금실 딸기 재배기술과 수출용 품질관리 요령에 대한 이론 교육도 함께 진행할 계획이다.

곡성군 수출딸기 농업인 연구회는 현재 약 2.8ha 규모로 수출용 딸기를 재배하고 있으며, 재배면적이 해마다 확대되는 추세다.

특히 수출 품종을 2024년부터 설향에서 금실로 전환해 해외시장 대응력을 높이고 있다. 금실은 과형이 우수하고 상대적으로 저장성이 좋아 동남아 수출시장에서 선호도가 높은 품종으로 평가받고 있다.

올해 딸기 수출 규모는 약 34톤으로 예상되며, 수출액은 약 8억원 정도로 전망된다. 주요 수출지는 싱가포르와 말레이시아, 인도네시아 등 동남아 시장이다.

최근 동남아 지역에서 한국산 고급 딸기에 대한 수요가 증가하면서 수출 물량도 꾸준히 확대되는 추세다. 농가들은 국내 딸기 가격에 비해 수출 가격이 비교적 안정적이라는 점에서 수출 재배에 대한 만족도가 높은 것으로 나타났다.

이에 따라 곡성군 농업기술센터는 수출 딸기 농가 육성을 위해 농촌진흥청, 전남농업기술원과 협업하여 다양한 지원을 추진하고 있다. 딸기 모종비 지원과 육묘시설 지원, 수출 관련 농자재 지원 등을 통해 수출 기반을 지속적으로 확대하고 있다.

곡성군 농업기술센터 관계자는 “금실 딸기는 저장성과 품질이 우수해 수출시장에 적합한 품종으로 평가받고 있다”면서 “현장 중심 기술 지도와 지속적인 지원을 통해 곡성 딸기 수출 경쟁력을 높이겠다”고 말했다.