대전시가 인류의 미래에너지로 불리는 핵융합 에너지의 핵심기술인 ‘극한소재’ 개발의 한축으로 나섰다.

대전시는 26일 오전 대전시청에서 한국핵융합에너지연구원(핵융합연), 대전테크노파크와 ‘핵융합에너지 극한소재 개발 및 인프라 구축을 위한 업무협약’을 체결했다. 이번 협약은 핵융합연이 주관하는 과학기술정보통신부 ‘글로벌 TOP 전략연구단’(극한 환경 혁신형 핵융합 디버터 전략 연구단) 사업에 대전시가 협력하기 위해 마련됐다. 해당 사업은 2025년부터 추진하고 있으며 2030년까지 총 1000억원의 국비가 투입된다.

대전시에 따르면 이번 사업 목표는 핵융합 장치 내부에서 발생하는 초고열을 외부로 배출하는 핵심부품인 ‘디버터’의 성능과 수명을 획기적으로 개선하기 위한 제작 원천기술과 소재기술을 확보하는데 있다. 특히 실제 규모로 디버터의 성능을 평가·분석할 수 있는 기반시설이 대전에 구축된다는 점에서 의미가 크다.

협약에 따르면 △핵융합연은 한국형 혁신 핵융합로의 디버터 관련 국가전략과제를 수행하고 △대전시는 핵융합을 비롯해 우주·항공, 국방, 반도체 등 전략산업 분야의 극한·첨단 소재 확산을 위한 행정적 지원을 맡으며 △대전테크노파크는 기반시설 구축을 위한 부지제공과 함께 보유하고 있는 소재합성 장비를 활용해 시험분석 평가와 기업지원에 나선다.

오영국 핵융합연 원장은 “혁신형 디버터 기술은 핵융합 장치의 안정적인 운전을 좌우하는 핵심 원천기술”이라며 “이번 전략연구단 사업을 통해 기술 주도권을 확고히 하고 연구원의 독보적인 연구역량과 대전시·대전테크노파크의 기반시설을 바탕으로 글로벌 핵융합 시장을 선도할 수 있도록 총력을 다하겠다”고 밝혔다.

이장우 대전시장은 “핵융합에너지는 인류에너지 문제를 해결할 궁극적인 대안이며 그 성패는 극한 환경을 견뎌내는 소재기술에 달려있다”며 “이번 협약을 통해 대전이 세계적인 극한소재 연구의 전초기지로 도약하고 국가 핵융합산업의 중심지로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

대전시는 이번 협약을 기점으로 대덕특구의 연구역량과 지역산업을 연계해 극한소재 분야 지원을 강화해 나갈 방침이다.