더불어민주당 추미애 경기도지사 예비후보가 2차 경선에서 과반을 득표하며 본선에 직행한 것을 두고 “강성 지지층의 영향”이라는 분석이 나오고 있다. 강성 권리당원의 투표 결과와 고관여층 일반국민 여론조사 결과가 크게 다르지 않았다는 얘기다.

8일 민주당 지도부 핵심관계자는 “솔직히 추 후보가 단번에 과반의 득표를 얻을 것이라고는 생각하지 못했다”며 “TV토론이나 선거 준비도에서 비판적인 시각이 많았던 만큼 결선투표까지는 가지 않겠느냐고 예상했다”고 했다. 이어 “강성 지지층의 지지가 견고했고 이는 TV토론 내용이나 공약과는 상관없는 것이었다”면서 “법무부 장관, 법사위원장, 당대표 등을 거친 추 후보에 대한 신뢰나 이미지가 핵심이었다”고 분석했다.

또다른 지도부 핵심관계자는 “솔직히 예상을 빗나갔다”며 “비토 정서가 강한 추미애 후보와 중도 확장성이 있는 김동연 후보가 결선에 갈 줄 알았는데 강성 지지층이 추미애 후보를 선택했고 김동연 후보를 심판했다”고 분석했다.

추 후보의 경우 권리당원만으로 치른 예비경선(1차 경선)에서 과반을 확보했지만 권리당원과 일반국민 여론이 50%씩 포함되는 본경선(2차 경선)에서는 다소 하락하면서 50%를 넘기지 못한 것이라는 전망이 우세했다. 그러고는 결선에서는 김 후보와 한준호 후보 중 한 명으로 표가 쏠리게 되면 결론을 알 수 없다는 얘기까지 나오기도 했다.

하지만 결과는 ‘통상적인 예상’을 크게 벗어났다. 김 후보의 중도 확장성이나 한 후보의 ‘명픽’(이재명 대통령의 지원)도 힘을 쓰지 못한 결과였다. 일각에서는 ‘여성 가점 10%’의 영향이라는 시각도 있지만 가점이 없었다 하더라도 대세(본선 진출)를 거스르진 못했을 것이라는 전망이 우세하다.

엄경영 시대정신연구소 소장은 “분석의 틀이 잘못됐다”며 “추 후보는 86세대와 맞닿아 있어 견고하고 강한 결집력을 갖고 있다”고 했다. 이어 “권리당원들이 추 후보를 선택했고 TV토론이나 공약 준비 정도 등으로 흔들리지 않았다”고도 했다.

민주당의 경선은 ‘강성 지지층’이 좌우할 수 있는 구조다. 예비경선은 권리당원 100%로 치러지고 본경선은 권리당원과 함께 일반 국민도 참여한다. 본경선의 경우 투표율이 40% 안팎으로 강성 지지층의 영향력이 크다. 또 민주당을 지지하는 일반당원과 무당층을 상대로 한 국민 여론조사에서도 ‘모름’과 ‘무응답’을 빼는 데다 별도의 선거인단을 꾸려(서울의 경우 9만명) 이들 중 일정 규모의 답변(3000명)이 채워지면 마무리하는 방식으로 고관여층의 선택이 절대적일 수밖에 없다.

수도권 모 캠프 핵심관계자는 “경선에서는 본선 경쟁력이나 중도확장성 등보다는 충성도, 선명성, 당내 인지도 등에 더 무게중심이 있는 듯 하다”면서 “경기도뿐만 아니라 서울 등에서도 같은 방식의 결과가 나올 것으로 보인다”고 말했다. 그러면서 “이런 방식의 경선이 국민의힘 후보와 겨루는 본선에서는 어떻게 작용할지 봐야 한다”면서 “경기도의 경우 민주당에 유리한 지형이고 누가 후보가 되더라도 당선이 가능하다는 특수한 점이 작용했을 가능성도 있다”고도 했다.

박준규 기자 jkpark@naeil.com