산림 재난을 효율적으로 예방통제하는 기능의 한국산림재난안전기술공단이 출범했다.

16일 산림청에 따르면 산림재난방지법 시행에 맞춰 동일 공간에서 연계 발생하는 재난에 선제적으로 대응하기 위해 공단이 신설됐다.

그동안 산림재난은 유형별로 3개 기관에서 각각 관리해왔다. 특히 산불 이후 산사태와 병해충 피해로 이어지는 복합 재난이 증가하면서 통합 대응 필요성이 꾸준히 제기됐다.

산림청은 한국산불방지기술협회 한국치산기술협회 한국임업진흥원 소속 산림병해충 모니터링센터 등 3개 기관을 하나로 통합해 산림재난 대응 역량을 전반적으로 강화했다. 이 과정에서 인력 증원이나 예산 증액 없이 기관별로 운영되던 장비와 인력을 통합해 효율성을 높였다.

산불 산사태 산림병해충 조사에 각각 활용되던 장비와 인력을 묶어 총 76대 드론과 90여명의 전문인력을 확보했다.

이번 통합은 산림청 산하 공공기관 간 중복 기능을 줄이고 재난 대응 효율성을 높인 사례로 지목된다. 공단은 충북 청주시 오송읍에 사무실을 마련하고 드론･인공지능(AI)･위성정보 등 첨단기술을 활용한 과학적 대응체계를 구축한다.

박은식 산림청장은 “한국산림재난안전기술공단 출범은 산림에서 발생하는 다양한 재난에 선제적･압도적으로 대응할 수 있는 기반을 마련한 것”이라며 “재난 대응의 속도와 정확성을 동시에 높여 국민의 생명과 재산을 보호하고 산림을 안전하게 지켜 나가겠다”고 말했다.

김성배 기자 sbkim@naeil.com