SK하이닉스가 지난 1분기 수익성 측면에서 글로벌 빅테크들을 훌쩍 뛰어넘은 것으로 나타났다.

SK하이닉스는 올해 1분기 매출과 영업이익이 각각 52조5763억원, 37조6103억원을 기록했다고 23일 밝혔다. 매출과 영업이익 모두 사상 최대다.

이런 가운데 영업이익률은 기존 역대 최고치인 지난해 4분기 영업이익률(58%)을 크게 넘어선 72%를 기록했다. 영업이익률 72%는 세계 최고 기술력을 자랑하는 빅테크들도 달성하지 못한 수준이다.

실제 현재 세계 1위 반도체 기업인 엔비디아의 지난 4분기 영업이익률은 65%였고 세계 최고 파운드리 기업 TSMC 1분기 영업이익률은 58.1%였다. 구글 마이크로소프트(MS) 등 주요 빅테크도 30~40%대 수준으로 이들 가운데 분기 영업이익률 70%를 넘은 사례는 없는 것으로 파악된다.

이달 초 잠정실적을 발표한 삼성전자 역시 메모리 부문에서 60~70% 수준의 이익률을 기록한 것으로 추정된다.

SK하이닉스는 2023년 1분기 마이너스(-) 67% 수준으로 바닥을 찍었던 영업이익률은 같은 해 4분기에 3%로 전환한 뒤 매 분기 상승 곡선을 그리고 있다.

이러한 실적의 수직 상승에는 SK하이닉스가 시장 점유율 1위를 기록하고 있는 고대역폭메모리(HBM) 판매 확대와 수급 불균형에 따른 범용 D램·낸드 가격 급등이 주효한 것으로 분석된다. AI 서버 수요가 급증하면서 반도체 업체들이 HBM을 비롯한 고용량 제품 생산에 집중하면서 상대적으로 소비자용 메모리 공급이 줄어들고 있기 때문이다.

실제 메모리 가격은 가파르게 상승하고 있다. 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 1분기 D램 가격은 50% 이상, 낸드플래시는 90% 이상 급등했다. 트렌드포스는 2분기에도 D램 가격이 전 분기 대비 90~95% 추가 상승할 것으로 전망했다.

이에 따라 SK하이닉스는 D램과 낸드 전반에서 신제품 개발과 공급을 이어가며 다양화된 메모리 수요에 대응한다는 방침이다.

HBM은 성능·수율·품질·공급 안정성을 통합한 종합적인 실행 역량을 더욱 강화한다. D램은 세계 최초로 10나노급 6세대(1c) 공정을 적용한 LPDDR6와 같은 공정을 기반으로 이달 양산을 시작한 192GB 소캠(SOCAMM)2의 공급을 본격화한다.

한편 SK하이닉스는 “고객 수요가 공급 역량을 상회하는 환경이 지속되는 가운데 AI 시대 구조적 수요 성장에 대응할 수 있는 공급 역량 확보가 핵심 경쟁력으로 부각됐다”고 강조했다.

이어 “올해 투자 규모는 청주 M15X 공장 생산 확대, 용인 클러스터를 중심으로 한 인프라 준비와 극자외선(EUV) 등 핵심 장비 확보로 전년 대비 크게 증가할 것”이라고 설명했다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com