충청권 4개 시·도 예비후보들이 잇따라 공동선언에 나서 충청권 초광역 협력모델에 힘이 붙을 수 있을지 관심이다.

허태정(대전) 조상호(세종) 박수현(충남) 신용한(충북) 충청권 4개 시·도 광역단체장 더불어민주당 후보들은 29일 세종시청에서 기자회견을 열고 “충청권이 대한민국의 균형을 되찾고 새로운 성장의 축이 되겠다”며 공동대전환을 선언했다.

이들은 이날 선언에서 행정수도 완성, 대한민국 경제·기술 심장 조성, 광역교통망 구축 ‘1시간 생활권’ 연결, 청년이 몰리는 충청, 농어업 국가전략산업 육성, 탄소중립 선도, 대한민국 최초의 초광역 협력모델 완성, 초광역 문화생태계 구축 등 8대 핵심과제를 제시했다.

앞서 지난 21일에는 민주진보교육감을 표방하는 성광진(대전) 임전수(세종) 이병도(충남) 김성근(충북) 충청권 4개 시·도 교육감 예비후보들도 대전시의회에서 기자회견을 열고 “충청의 미래, 민주진보 국민주권교육으로 열겠다”며 공동선언문을 발표했다. 이들도 콘텐츠 등을 지원하는 공유플랫폼 구축, 진로진학 시스템 연계 등을 약속했다.

민주당과 진보교육계가 잇따라 충청권 초광역 협력을 선언하면서 국민의힘 소속으로 현직 4명의 광역단체장들이 만든 충청광역연합이 선거 결과와 무관하게 지속될 수 있다는 전망이 나온다. 이장우(대전) 최민호(세종) 김태흠(충남) 김영환(충북) 국민의힘 후보들은 지난 2024년 12월 충청권 4개 시·도를 묶은 특별지방자치단체인 충청광역연합을 출범시켰다.

가장 먼저 초광역연합을 추진했던 부산·울산·경남은 2022년 지방선거에서 일부 광역단체장이 교체되며 초광역연합 추진이 무산된 적이 있다.

지역에서는 충청광역연합의 동력이 약해지기보다 오히려 더욱 강화될 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 광역지자체에 이어 교육감 예비후보들까지 나선 만큼 교육청까지 초광역 협력체계 안으로 들어올 가능성이 높기 때문이다.

여기에 그동안 관심을 집중시켰던 대전과 충남 행정통합이 수면 밑으로 가라앉았다는 점도 긍정적으로 작용했다. 4개 시·도가 당분간 충청광역연합 강화에 집중할 수 있기 때문이다.

민주당 4명의 후보들은 이날 “행정 경계를 넘어 충청광역연합을 기반으로 하나의 경제권, 하나의 생활권을 완성하겠다”고 약속했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com