매일 운동하는 인구가 늘면서 덩달아 ‘퍼포먼스 푸드’(Performance food)가 뜨고 있다.

‘퍼포먼스 푸드’는 운동 전후 필요한 영양을 효율적으로 보충할 수 있도록 설계한 식음료제품을 말한다.

12일 문화체육관광부 ‘2025년 국민생활체육조사’에 따르면 지난해 우리나라 만 10세 이상 국민의 생활체육 참여율은 62.9%로 전년 대비 2.2%p 상승했다.

최근 1년간 체육활동에 참여한 기간은 ‘9개월 이상’이 91.4%로 가장 높은 것으로 나타났다. 건강 관리에 대한 관심이 높아지면서 헬스, 고강도 운동, 러닝, 필라테스 등 다양한 형태 운동을 일상적으로 즐기는 인구가 늘고 있다는 얘기다.

사실상 운동이 일상으로 자리 잡으며 운동효과를 높이기 위한 제품 중요성도 커지고 있다.

건강을 위한 단백질 보충은 물론 운동 전 에너지 공급과 운동 후 관리까지 고려하는 소비자들이 믾기 때문이다. 특히 단백질을 비롯 에너지 보충, 수분관리 제품이 주목받고 있다.

식음료업계가 운동 목적과 생활방식(라이프스타일)에 따라 선택할 수 있는 다양한 제품군을 내놓고 있는 이유다.

풀무원다논의 고함량 프로틴 요거트 브랜드 ‘요프로’는 출시 2개월만에 누적 판매량 100만개를 넘어섰을 정도다. 요프로는 100년 발효 기술을 보유한 다논이 세계 23개국에서 선보이고 있는 브랜드다.

풀무원다논 측은 “한국인 맞춤 영양 설계로 최고 퍼포먼스를 위한 단백질”이라며 “세계적으로도 요즘 대세 운동보충제는 단백질”이라고 주장했다.

실제 시장조사기관 포춘 비즈니스 인사이트에 따르면 세계 단백질 보충제 시장 규모는 2025년 301억4000만달러인데 2034년 662억3000만달러로 성장할 것으로 점쳐지고 있다.

풀무원다논에 따르면 요프로는 한 컵당 150g 용량으로 당 섭취 부담을 줄인 ‘설탕무첨가 플레인’과 새콤달콤한 과일 맛을 더한 ‘블루베리’ 2종으로 구성됐다. 필수 아미노산 9종을 포함한 ‘완전 단백질’을 함유한 제품이다. ‘설탕무첨가 플레인’ 기준 단백질 15g과, BCAA(류신, 이소류신, 발린) 3250mg을 함유해 운동 전후 단백질 보충이 필요한 소비자에게 적합하다. 마그네슘을 더해 운동 후 회복까지 고려했다는 게 풀무원다논 측 설명이다.

단백질 대명사 닭가슴살 역시 퍼포먼스푸드로 새삼 주목받고 있다. 맛과 영양을 살린 가공제품이 잇따르고 있다.

오뚜기 건강한 일상 간편식 브랜드 ‘가뿐한끼’는 닭가슴살 신제품 3종을 선보였다. 저온 숙성 후 스팀오븐 공정 과정을 거쳐 닭가슴살 특유의 퍽퍽함을 줄이고 한층 부드럽고 촉촉한 식감을 구현했다.

하림도 ‘닭가슴살로 만든 육즙 촉촉 찹스테이크’ 2종을 내놨다. 신선한 국내산 닭가슴살을 먹기 좋은 크기로 손질한 제품이다. 소금과 후추와 마늘, 파슬리 등 닭가슴살 본연의 담백한 풍미를 살려줄 양념을 더했다.

가열하지 않고 영하 35℃ 이하에서 개별 급속 동결해 육즙 손실을 최소화했다.

음료수도 새제품의 경우 운동 맞춤형으로 수렴하고 있다.

롯데칠성음료는 에너지음료를 포퍼먼스 푸드로 개선한 경우다. 과즙 기반 에너지 음료 ‘핫식스 더킹 파인버스트’를 선보였다.

핫식스 더킹 파인버스트는 타우린 1000mg을 함유해 에너지 보충과 집중이 필요한 상황에서 음용할 수 있도록 설계했다는 게 롯데칠성음료 측 설명이다.

여기에 파인애플 과즙을 더해 달콤하고 진한 풍미를 구현했다. 불사조 이미지를 활용해 강렬한 에너지 이미지를 강조했다.

대상웰라이프도 수분과 활력을 보충할 수 있는 아르기닌 에너지 드링크 ‘아르포텐 쿨링업’을 최근 내놨다.

활동 중 부족해지기 쉬운 수분과 에너지를 보충할 수 있다.

전해질 4종과 아르기닌 2000mg, 비타민B군 4종을 함유했다. 타우린 1000mg을 더했다. 또 제로슈가·저칼로리로 설계했다.

고병수 기자 byng8@naeil.com