전국 교육감 선거가 14~15일 본후보 등록과 함께 본격화됐다. 진보 보수 진영 모두 ‘반쪽 단일화’로 다자구도 양상이다. 때문에 각 후보들은 “내가 진짜 진보 또는 보수 대표 후보”라며 치열한 선명성 경쟁이 예상된다. 지역에 따라 15일 후보 등록 마감 전 또는 선거 전까지도 막판 물밑 협상이 진행될 것으로 보인다.

본후보 등록과 함께 각종 선거비용이 막대하게 들기 시작해 지지도가 낮은 후보들은 ‘현실적인’ 고민을 할 수밖에 없기 때문이다. 당장 후보 등록 비용을 선관위에 납부하고 선거공보물과 유세차량 계약 등에 돈이 든다. 전국 광역지자체장 및 교육감 선거비용 상한액 평균은 15억8700만원이고 서울의 경우는 37억2600만원이다. 득표율이 15% 이상 나오면 선거비용을 보전받을 수 있지만 그렇지 않으면 거액의 부담을 져야 한다.

14일 교육계에 따르면 14~15일 이틀간 진행되는 서울시교육감 본후보 등록 첫날 정근식 후보와 윤호상 후보가 등록했다. 두 후보는 각각의 단일화 추진기구에서 진보·보수 단일후보로 선출됐다.

이와 별도로 류수노·조전혁 예비후보는 최근 여론조사 방식의 단일화에 합의하고 14일 그 결과를 발표할 예정이다. 윤호상 후보는 앞서 시민단체 주도의 보수 단일화 과정에서 이미 단일후보로 선출됐다며 추가 단일화에는 참여 의사가 없다는 입장을 밝힌 바 있다.

보수 진영은 윤호상 후보와 류수노·조전혁 단일후보, 단일화에 참여하지 않은 김영배 후보까지 포함한 다자 구도로 선거를 치를 가능성이 커지고 있다. 진보 진영 역시 ‘분열’ 양상이 계속되고 있다.

단일후보로 선출된 정근식 후보 캠프 측은 지난 13일까지 민주진보 통합 원탁회의를 제안했지만 불발했다. 경선 과정에서 부정 의혹을 제기해 온 한만중 예비후보 측은 불참 의사를 밝혔다. 홍제남 예비후보 측도 이에 앞서 ‘민주진보진영 대통합을 위한 긴급 제안’을 내놓고 단일화 의지를 드러냈지만 합의에 이르지 못했다.

서울은 진보 진영이 최근까지 항상 단일화를 성사시켜 매번 당선됐다. 이번에 단일화가 실패하면 사상 초유의 일이 된다. 정 후보는 곽노현, 조희연 전 교육감 등 다수의 진보 인사들의 지지 선언을 이끌어 내는 등 세 결집에 나서면서 한 후보를 압박하고 있다. 한 후보는 조 전 교육감 비서실장 출신이다.

경기교육감은 임태희·안민석 맞대결 구도다. 안 후보측은 유은혜 전 교육부 장관 지지층 흡수가 숙제다. 경선 후유증으로 유 전 장관이 안 후보 손을 들어주지 않아 진보 진영 내 앙금이 남아 있다.

인천에서는 도성훈 현 교육감과 임병구 전국교육자치혁신연대 상임대표의 단일화가 무산되면서 서로 ‘진보교육감’을 자처하고 있다. 강원은 강삼영(진보)·신경호(보수) 후보에 중도 성향 박현숙·최광익 후보가 4자 대결을 벌인다.

부산은 지난해 재선거와 같은 양상이다. 진보 진영은 김석준 교육감이 나선 반면 보수진영은 정승윤 전 권익위 부위원장과 최윤홍 전 부교육감이 각각 출마했다.

김 후보는 지난 12일 열린 ‘민주진보교육감 공동공약’에 유일하게 불참했다. 김 후보측은 “교육은 진영을 나눌 문제가 아니다”고 했지만 보수세가 강한 부산의 특성상 ‘색깔’보다 ‘인지도’를 내세우는 게 유리하다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 정·최 후보는 지난해 선거에서 ‘보수 분열’로 패배한 경험에도 각자도생 태세다. 충청 호남 경남 등 다른 지역도 유사하게 후보 난립 상태다.

차염진 기자 yjcha@naeil.com