기름값 담합 의혹을 받는 HD현대오일뱅크 임직원들이 구속 기로에 놓였다.

15일 법조계에 따르면 서울중앙지방법원 부동식 영장전담 부장판사는 오는 18일 독점규제 및 공정거래에 관한 법률 위반 혐의로 구속영장이 청구된 HD현대오일뱅크 임직원 2명에 대한 구속 전 피의자 심문을 진행한다.

앞서 서울중앙지방검찰청 공정거래조사부(나희석 부장검사)는 SK에너지·GS칼텍스·에쓰오일·HD현대오일뱅크 등 4개 정유사의 기름값 담합 혐의를 수사해 이들에 대한 구속영장을 청구했다.

검찰은 이들 정유사가 중동전쟁 등 국제유가 불안 요인을 틈타 계획적으로 짬짜미에 나선 정황을 포착하고 수사해왔다. 지난 3월 23일에는 이들 정유사와 사단법인 한국석유협회를 압수수색했다.

앞서 이재명 대통령은 지난 2월 미국의 이란 공격 직후 국내 유가가 상승 조짐을 보이자 “어려운 시장 환경을 악용해 부당 이익을 취하려는 세력에 대해서는 엄단해야 한다”며 “정유사와 주유소의 담합, 매점매석, 사재기 등 불법 행위는 철저하게 단속하고 위반할 경우 그로 인해 생길 이익의 몇 배에 해당하는 엄정한 제재를 할 필요가 있다”고 강조한 바 있다. 정성호 법무부 장관도 유가 담합을 “국민의 고통을 폭리의 기회로 삼으려는 ‘반사회적 중대 범죄행위’”라고 비판하면서 대검찰청에 엄정 대응을 지시했다.

검찰은 HD현대오일뱅크 임직원들에 대한 구속 여부가 결정되는 대로 다른 정유사로 수사를 확대할 것으로 전망된다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com