국세청이 라이베리아에 이어 서아프리카 경제 허브이자 핵심 전략국인 가나와 연쇄 세정 회담을 갖고 아프리카 대륙과의 세정 외교에 박차를 가하고 있다.

국세청(청장 임광현)은 15일 세종시 정부세종2청사에서 가나의 토마스 냐르코 암펨 재무부 차관 및 앤서니 콰시 사르퐁 국세청장과 고위급 회담을 갖고 양국 간 세정 협력 확대 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 만남은 지난 3월 개최된 한-가나 정상회담 이후 무르익은 양국 간 긴밀한 협력 흐름을 바탕으로 세정 분야 공조를 구체화하기 위해 성사됐다. 지난 5일 라이베리아 국세청장 회의에 이어 아프리카 국가로서는 올해 두 번째로 성사된 과세당국 수장 간의 만남이다.

가나는 풍부한 자원과 젊은 인구, 안정적인 정치 환경을 바탕으로 견고한 성장세를 이어가며 서아프리카 시장의 진출 거점으로 급부상한 국가다. 한국무역협회 자료에 따르면 양국의 교역 규모는 2023년 2억1000만달러에서 2024년 2억4000만달러로 증가했고 지난해에는 3억8000만달러에 달했다. 이에 따라 우리 기업들의 가나 시장 진출도 눈에 띄게 늘어나는 추세다. 임 청장은 가나 재무차관과 국세청장에게 “우리 기업들이 가나에서 안심하고 경영 활동에만 전념할 수 있도록 안정적이고 예측 가능한 세정 환경을 조성해 달라”고 세정 지원을 요청했다. 가나 대표단 역시 현지 한국 기업들에 대한 전폭적인 지원과 애로사항 해결을 아끼지 않겠다고 화답했다.

특히 임 청장은 서아프리카 지역의 금융 중심지 역할을 수행하는 가나의 우수한 금융 시스템을 높이 평가하며 국내 고액 체납자들이 가나를 은닉 재산의 도피처로 악용할 가능성을 선제적으로 경고했다.

임 청장은 “대다수 성실 납세자와 달리 세금을 고의로 체납하고 해외 금융망 뒤에 숨는 악의적 자산가들을 적발하기 위해서는 양국의 굳건한 국제 공조가 필수적”이라며 체납자 해외 재산 환수를 위한 적극적인 징수 공조를 당부했다.

회담 직후 국세청은 홈택스 기반의 전자신고·납부 체계부터 올해 국세청이 전면 도입한 생성형 AI 챗봇 상담 서비스에 이르기까지 ‘한국 국세청의 디지털 전환’ 성공 사례를 시연했다.

최근 디지털 기반의 세정 현대화를 국가 최우선 과제로 추진 중인 가나 측은 한국의 고도화된 K-AI 세정 인프라에 큰 관심을 보였다.

국세청은 “국익 중심의 실용외교를 세정 분야에서 구현해 나갈 방침”이라며 “아프리카는 물론 전 세계 주요 신흥국과의 세정 파트너쉽을 확대해 우리 기업의 해외진출을 뒷받침하고, 체납자의 해외은닉재산 환수를 위한 국제공조도 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이형재 기자 hjlee@naeil.com