김정숙 여사, 미국 고교 한국어수업 참관
"한미 가교역할" 당부
문재인 대통령과 함께 미국 뉴욕을 방문 중인 김정숙 여사는 23일(현지시간) 뉴욕 데모크라시 프렙 차터 고등학교룰 방문해 한국어 수업을 참관하고 학생들을 격려했다.
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데모크라시 프렙 차터 고등학교는 2009년 할렘가 저소득층 자녀들에게 양질의 교육을 제공하기 위해 설립됐다. 학생들 대부분은 아프리카 및 라틴계다. 이 학교는 특히 전교생 필수과목으로 한국어를 선정해 재학 기간 3년 동안 매주 250분씩 한국어 수업을 실시하고 있다. 태권도, 부채춤 등 한국문화를 익히는 수업도 진행한다.
김 여사는 트리버스 데모크라시 프렙 계열학교 대표와 디모로 교장, 학생 대표로부터 학교 소개를 듣고 복도에 전시된 한국어 수업 활동 게시물을 둘러봤다. 또 교실을 직접 방문해 한국어 레벨3 과정 수업을 참관했다.
김 여사가 교실에 들어서자 학생들은 한국어로 "안녕하세요"라고 인사했고, 김 여사는 "꿈은 닿을 수 없다고 생각했던 곳으로 우리를 데려다 준다"며 학생들의 도전과 노력을 격려했다.
김 여사는 "이 세상에서 이뤄진 모든 것은 희망이 만든 것"이라고 했던 마틴 루터 킹 목사의 말을 인용하면서 "어려운 환경 속에서도 멈추지 않고 포기하지 않고 내일을 향해 한 걸음 한 걸음 나아가고 있는 여러분이 아름답다"고 말했다. 그러면서 "한국에 대한 관심과 이해와 사랑을 가진 여러분들이 장차 훌륭한 인재가 되어 한미관계를 돈독하게 잇는 가교가 되어 주길 바란다"고 당부했다.
김 여사는 아울러 개교 이후 수년간 한국어반을 성공적으로 운영해온 학교 관계자들에게도 감사를 표하고 앞으로도 한국어 및 한국 문화, 역사교육에 지속적으로 관심을 가져줄 것을 요청했다.