민주당 1·2위 대선주자들 간의 신경전이 격화되고 있다. 추격자 떨쳐내기와 대세론 꺾기가 맞붙는 형국이지만 내가 하면 '검증' 남이 하면 '네거티브'라는 전형적 공식이 이어진다. △옵티머스 연루설 △경기도 유관기관 공무원의 SNS 비방 의혹 △박정희 찬양 △혜경궁 홍씨 건 등을 놓고는 두 캠프 간 정면충돌 조짐이다.

이낙연 전 대표 측에서는 경기도 차원의 조직적 여론조작 사건으로 규정하고 진상규명을 촉구하고 나섰다. 박광온 총괄본부장은 18일 "중앙선관위는 이 사건을 철저히 조사하고 법에 따라 조치해주길 바란다"며 "경기도는 공무원에 대한 인사조치는 물론 수사기관에 고발해서 진상을 밝히는 데 협조하라"고 요구했다. 앞서 이 전 대표 측은 당 선관위에도 정식 조사를 요청했다.

이재명 경기지사는 페이스북을 통해 "비열한 꼼수 정치"라며 "민주당 경선이 조기 과열되고 있다. 우리를 향한 왜곡과 거짓이 난무한다"고 주장했다.

이 지사는 MBC 라디오에서 "5·18 학살을 옹호하던 사람도 있고 '박정희'를 찬양하던 분도 계시다"고 저격했다. 이 전 대표가 기자 시절 전두환 옹호 칼럼을 쓰고 전남지사 때 박정희 기념사업추진위원회 부위원장을 맡았던 것을 거론한 것으로 해석됐다. 이 전 대표 캠프 배재정 대변인은 논평을 통해 "터무니없는 왜곡이요 거짓 주장"이라며 "왜곡 날조 네거티브 공세는 사이다가 아니라 독극물"이라고 비난했다.

앞서 이낙연 캠프 공보단장은 지난 11일 "대통령 부인은 공인인데 검증할 필요가 없다니. '혜경궁 김씨' 건과 본인의 논문 표절 건으로 불똥이 튀는 걸 우려한 것 아닐까"라고 했다. 이 지사는 "뜬금없이 아무 관계도 없는 우리 가족들을 걸고넘어지니까 좀 당황스럽다"고 했다.

이 전 지사는 "본인의 주변을 먼저 돌아보셔야 한다"며 이 전 대표의 측근 사망과 관련해 옵티머스 의혹을 끄집어내기도 했다. 이 전 대표는 이 지사의 공격에 대해 "생각보다 참을성이 약하시다. (제) 지지율이 조금 올라간다고 그걸 못 참고"라고 했다. 그러면서도 이 전 대표 역시 "검증과 네거티브는 구분했으면 좋겠다"고 했다.

이 전 대표는 19일 자신의 페이스북을 통해 과도한 네거티브를 우려하며 "검증에는 소명하되 네거티브에는 맞대응하지 않겠다"고 했다. 또 "후보 캠프 사이에 오해와 의심이 생기지 않도록 자제하고 소통하자"고 제안했다.

정세균 전 총리는 언론 인터뷰에서 이 지사의 형수욕설·여배우 의혹과 관련해 "아직 아무 검증도 안 한 상태"라고 했고 이 전 대표의 옵티머스 의혹을 겨냥해서도 "아직 전혀 거론도 안 된 것 아니냐"며 두 후보 모두 검증 문제가 남았음을 예고했다.

박용진 의원은 "대선후보 경선이라고 해도 선은 넘지 말아야 한다. 등에 깔 꽂는 암수는 안 된다. 페어플에이 하자"고 했다.