인천국제공항공사가 항공업계 오스카상으로 불리는 에어트랜스포트월드(ATW) 시상식에서 세계 최고 공항임을 다시 한 번 입증했다.

인천공항공사는 현지시각 5일 저녁 미국 보스턴 리비어호텔에서 글로벌 항공 전문잡지 ATW 주최로 열린 제47회 항공사 시상식에서 '올해의 공항상'을 수상했다고 밝혔다.



인천공항은 코로나19 확산으로 인한 세계적인 위기상황에서 스마트 방역 서비스를 적기에 도입하는 등 선제적 방역인프라를 구축, 여행객들에게 안전한 공항 서비스를 제공해온 점을 높이 평가받아 이 상을 수상했다. ATW는 글로벌 항공산업 전문잡지로 지난 1974년부터 매년 올해의 공항·항공사 등 항공산업 분야 최고 기업을 선정해 시상하고 있다.

카렌 워커 ATW 총괄편집장은 "인천공항은 비대면 스마트 방역 인프라 구축에 앞장서는 최첨단의 공항으로, 국제공항협의회 고객경험 4단계 인증 획득 등 세계 최고 수준의 고객 서비스 품질도 높은 평가를 받았다"고 말했다.

인천공항은 지난해 코로나19 사태가 발생한 이후 촘촘한 방역망 구축을 통해 국가 방역의 최전선에서 코로나19 확산 방지에 총력 대응해 왔다. 특히 수하물 스마트 방역 시스템 개발, 비대면 발열체크 로봇 및 키오스크 도입, 소독 및 방역안내로봇 도입 등 4차 산업혁명 기술을 활용한 스마트 방역 인프라 구축에도 앞장서 왔다. 인천공항은 이 같은 성과를 인정받아 지난해 8월 아·태지역 공항 중 최초로 국제공항협의회(ACI)의 '공항방역인증'을 획득했으며, 올해 9월에는 국제공항협의회 고객경험인증 프로그램의 최고등급인 4단계 인증패를 받았다.

코로나19 영향으로 인천공항의 여객 실적은 2019년에 비해 90% 가까이 감소하는 등 전례 없는 위기 상황을 겪고 있다. 하지만 이 같은 위기 속에서도 해외사업 확장 등 신성장동력 확보를 통해 돌파구를 마련하고 있다. 우선 인천공항공사는 올해 1월 계약금액이 56억원인 '폴란드 바르샤바 신공항 사업을 위한 전략적 자문 컨설팅 사업'을 수주했고, 4월에는 사업비 6000억원 규모의 '인도네시아 항나딤국제공항 민관협력 개발사업'을 수주하는 등 해외공항 운영·개발 사업에서 성과를 내고 있다.

인천공항공사는 또한 철저한 방역 인프라를 바탕으로 시설확충과 여객편의 개선에 만전을 기함으로써 향후 항공수요 회복기 대응 준비도 서두르고 있다. 우선 지난해 12월 국내 최초로 인천공항 제2여객터미널에 코로나19 검사센터를 설치했고, 올해는 제1여객터미널에도 검사센터 2곳을 추가로 운영하고 있다. 또 지난 9월에는 일본 홋카이도공항과 비대면 업무협약을 체결하며 코로나 사태로 잠정 중단된 주요 노선의 복항 준비도 꼼꼼하게 하고 있다. 10월 1일에는 샤넬이 2015년 이후 6년 만에 인천공항 제1여객터미널에 재입점하는 등 공항 면세점 재도약의 신호탄도 쏘아 올렸다.

인천공항 4단계 건설사업도 순조롭게 진행 중이다. 9월 말 기준 공정률은 26.23%다. 4단계 건설사업 핵심과제인 제4활주로는 이미 지난 6월부터 운영 중이다. 인천공항 4단계 건설사업은 사업비 총 4조8405억원이 투입해 제2여객터미널 확장, 제4활주로 시설, 계류장·연결교통망 확충 등을 진행하는 대규모 인프라 사업이다. 2024년 사업이 완료되면 인천공항은 연간 1억600만명이 이용할 수 있는 대규모 국제허브공항으로 거듭난다.

김필연 인천공항공사 부사장은 "이번 올해의 공항상 수상을 통해 철저한 방역 인프라 구축 등 코로나19 위기극복과 여객편의 향상을 위해 공사가 추진해온 노력들을 세계적으로 인정받게 됐다"며 "앞으로 인천공항의 철저한 방역 인프라를 바탕으로 향후 여객수요 회복기에 제때 대응함으로써 포스트 코로나에 대비한 인천공항의 미래 공항 경쟁력을 한층 강화해 나가겠다"고 말했다.