충청지역이 반도체·배터리 등 신산업 분야 생산을 담당하면서 양적 성장은 이뤘지만 수도권 의존도가 큰 '반쪽 산업생태계'가 여전해 개선이 시급하다는 지적이 제기됐다.

대한상공회의소(회장 최태원)는 13일 지역별 현안을 점검하고 대응과제를 논의하기 위해 대전·충남북 지역을 대상으로 '제3차 지역경제포럼'을 개최했다. 이날 포럼에서 발표된 자료에 따르면 지난 5년간 충청지역 GRDP(지역내총생산) 연평균 성장률은 3.9%로 전국 6개 권역중 2위를 차지한 것으로 나타났다.

수도권에 집중된 반도체·배터리 등 신산업 생산기지 역할을 인접지역인 충청권이 맡으면서 새로운 성장 모멘텀이 마련된 것이다.

이 같은 충청지역의 외형적 성장에도 불구하고 산업생태계는 열악해 수도권을 따라잡기에 한계가 있다는 지적도 나왔다. 신산업 생산현장의 기술 인력이 턱없이 부족할 뿐 아니라, 지역 신산업을 실질적으로 이끌어갈 기업 본사나 R&D센터도 전무한 실정이라는 것이다.

실제 대한상의가 반도체·배터리·바이오 분야에서 충청권에 생산 공장을 둔 8개 주요기업의 실태를 파악해 보니 본사까지 충청권에 둔 기업은 없었고, R&D센터의 경우도 8개 기업의 총 10개 R&D센터 중 충청권에 위치한 것은 2개에 불과했다.

신산업 분야 기술인력도 부족해 지역기업의 어려움도 큰 상황이다. 산업통상자원부에서 발표한'산업기술인력수급실태조사'에 따르면 2020년 기준 기술인력 부족인원이 충청권의 경우 5935명으로 수도권 다음으로 많은 것으로 나타났다.

이날 포럼에 참석해 충청지역 인구실태를 발표한 차미숙 국토연구원 선임연구위원은 "충청지역이 수도권과 인접해 청년인구 유출이 다른 지역에 비해 적었으나, 최근 지역내 신산업 분야 일자리가 늘면서 기술인력 부족은 심각한 상황"이라고 우려를 표했다.

이날 포럼에서는 충청권 경제 지속성장을 위해서는 '중원 신산업벨트'조성을 공약으로 제시하고 출범한 새정부에 대한 강한 기대감도 드러냈다.

중원 신산업벨트란 윤석열 대통령 지역발전 공약중 하나로 과학기술과 신산업 중심지인 대전·충남북을 중심으로 강원권과 호남권을 연계해 미래산업과 스타트업 벨트를 조성하겠다는 구상이다.