더불어민주당이 추가 경선지역 발표에 앞서 하위 20% 대상 현역의원 30여명에게 감점을 통보할 예정이다. 당 안에선 ‘이번 주 현역의원 4명이 컷오프 된다’는 설이 돌고 있다. 임혁백 공천관리위원장이 제기한 ‘윤석열 정권 탄생 책임론’으로 촉발된 친문과 친명 간 갈등 부상과 맞물려 추가 탈당 움직임으로 이어질지 주목된다. 이재명 대표는 연휴기간에 “단결이 답”이라며 갈등 진화에 고심하는 메시지를 내놓았다.

민주당 이재명 대표는 9일 밤 페이스북에 “정권심판은 가용자원을 총동원해야 가능한 일”이라며 “계파를 가르고 출신을 따질 여유 없다”고 강조했다. 그는 “친명 비명 나누는 것은 소명 외면하는 죄악”이라며 “시스템을 통해 능력, 자질이 국민의 기대치와 눈높이에 부합하느냐가 유일한 판단 기준”이라고 밝혔다.

임혁백 공천관리위원장이 ‘명예혁명 공천’을 강조하며 ‘윤석열정권 탄생 책임론’을 제기하며 불거진 친문과 친명 간 갈등 확산을 진화하려는 메시지로 읽혔다.

홍익표 원내대표도 12일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “책임은 책임일 뿐, 이를 바탕으로 누군가를 제거하거나 정치 활동을 제한하려는 데 동의하지 않는다”면서 “공천에서 배제하는 방식으로 가는 것은 동의하기 어렵다”고 했다. 임혁백 공관위원장에게도 의견을 전달하겠다고도 했다.

민주당은 이날 저녁 한 종편채널에서 임종석 전 문재인 대통령 비서실장의 출마와 관련 ‘서울 중·성동갑 불가, 험지 출마 권유’ 보도를 내놓자 ‘사실과 다르다’며 정정보도를 요청하기도 했다.

◆“당내 갈등상, 지지층에 영향” = 민민주당 지도부의 이같은 대응은 공천이 본격화되면서 불거지는 갈등상이 지지층에 부정적 영향을 미친다는 판단에서 나온 것으로 보인다. 홍익표 원내대표는 12일 설 민심 진단 기자간담회에서 최근 당 지지율에 대해 “약간 주춤한 상태”라며 “당내 여러 갈등 요소가 큰 원인이지 않을까 한다”고 진단했다.

리얼미터·에너지경제신문 정당지지율 조사(7~8일. 1004명 유·무선 ARS. 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에서 민주당 41.8%, 국민의힘 40.9%, 녹색정의당 2.2%, 진보당 1.6%로 나타났다. 1주 전 조사와 비교하면 민주당은 3.4%p 하락했고, 국민의힘은 1.1%p 상승하면서 두 당의 격차가 5.4%p에서 0.9%p차로 좁혀졌다. 특히 ‘윤 정권 탄생 책임론’과 관련한 당내 논란이 계파갈등으로 비치면서 나타난 지지 약화 현상이라는 게 내부의 판단이다. 이 대표 등이 친명-친문 구분을 이간계로 규정하고 ‘죄악’이라는 메시지를 내놓고 서둘러 진화에 나섰다. 특히 이번 주 공관위가 하위 20%에 포함된 현역 31명에게 감점 사실을 통보할 경우 불거질 내부 반발을 우려한 사전조치로 풀이된다. 친문계 반발에 하위평가 통보를 받은 의원 중 일부가 추가 탈당할 경우 당내 갈등이 격화하면서 원심력이 커질 것이기 때문이다. 여기에 연휴 직전 제3지대가 개혁신당으로 통합한 것도 민주당 대응에 영향을 미친 것으로 보인다. 홍 원내대표는 12일 방송에서 “(여권에)반대하는 여론을 (민주당이)다 흡수하지 못하는 상황에서 국정 반대 여론이 선택할 수 있는 또 다른 정당이 탄생한다면 당연히 부담스럽다”고 밝혔다.

◆“대표만 쳐다보고 있다” = 이 대표가 본선 경쟁력·시스템 공천을 거듭 강조하면서 ‘친문’, ‘비명’(비이재명)에 대한 인위적 공천 배제는 없을 것이라는 언급이 실제 공천에도 반영될지 주목된다. 임 전 실장측은 출마 지역구 변경 가능성과 관련해 “중·성동갑 출마 외에 다른 선택지는 없다”는 입장이다.

관건은 현역 교체가 불가피한 곳, 공천 혁신 등에 대한 국민적 요구 등 변화의 목소리 자체를 나몰라라 할 수 없다는 점이다. 적합도 평가가 낮게 나타난 전직 의원과 현역평가에서 하위에 포함된 의원 등에게 통보가 진행 중인 것으로 알려졌다. 이번 주 공개된 3차 경선지역 발표에서 현역의원 4명이 컷오프 될 것이라는 설이 돌고 있다.

적합도가 낮아 경선배제가 불가피한 전직 의원에게 이 대표가 위로 전화를 했다는 보도도 나왔다. 수도권 한 다선의원은 “공천 프로세스상 탈락·배제된 후보가 나타날 수 밖에 없는데 당직자나 지도부 모두 지켜만 보고 있다”면서 “모든 것이 ‘대표 탓’으로 몰리면 당의 부담만 커지게 된다”고 말했다. 책임있는 인사가 나서 조정 ·완충지대 역할을 해야 공천 이후 당의 분란을 최소화 할 수 있는데 아무도 나서지 않는다는 지적이다.

‘국민 눈높이’에 맞춘 혁신공천을 어떻게 이룰 것이냐도 과제다. 인물 교체 등으로 기득권 정치 타파 노력이 보여야 하는 상황에서 교체대상이 ‘비명 학살’ 등의 프레임으로 저항할 경우 당의 단합을 이루면서 이를 어떻게 극복할 것이냐의 문제다.

한편, 홍익표 원내대표는 13일 원내대책회의에서 국민의힘 한동훈 비대위원장 등 여권의 ‘86운동권 세력 청산론’과 관련해 “정치검사들이 민주화운동 욕보이는 것을 좌시하지 않겠다”면서 “일부 정치인 잘못으로 전체 민주화 운동을 폄훼 하지 말라”고 말했다.

이명환 박준규 기자 mhan@naeil.com