내일의 눈
도서관에 사회적 관심이 필요합니다
얼마 전, 서울 영등포구 선유도서관에 최근 신설된 트윈세대(12~16세) 전용 공간인 ‘사이로’를 취재했습니다. 책은 물론이고 다양한 미술재료와 만들기 재료들을 갖추고 있었고 10대들이 좋아하는 플레이스테이션 등 게임과 보드게임도 있었습니다. 다양한 카메라로 사진도 찍고 글을 쓰고 음악을 작곡할 수 있는 공간도 있었고요. 빵을 굽는 베이킹존까지 있었습니다.
그날 만난 어린이 청소년들은 모두 표정이 밝았는데요, 그중 한 어린이는 “8살에 공공도서관을 방문한 이후 안 왔었는데 요즘엔 자주 온다”면서 즐거워했습니다. 이곳에서는 새로운 관계도 형성되고 있었는데요, 처음 만나 서로 친구가 된 학생들을 만날 수 있었습니다.
선유도서관은 사이로를 포함해 도서관을 전면 리모델링했습니다. 새로 바뀐 도서관에 대해 이용자들은 호평입니다. 이곳에서 어린이 청소년부터 성인에 이르기까지 다양한 시민들이 저마다의 일상을 보내며 새로운 관계를 맺고 성장할 수 있을 것입니다.
도서관은 시민들이 일상적으로 이용하는 문화기반시설 중 하나입니다. 2022년 기준 공공도서관 이용자는 약 1억7500만명에 달합니다. 누구나 집 근처 공공도서관을 방문해 책을 읽고 새로운 정보를 접하며 새로운 사람들과 교류하고 휴식을 취할 수 있습니다.
그렇지만 그 중요성에 비해 도서관은 사회적으로 관심을 덜 받고 있는 상황입니다. 실제로 도서관 관련 예산이 삭감됐습니다. 문화체육관광부 ‘2024년도 예산 기금운용 계획 개요’에 따르면 도서관정보정책 체계 활성화 예산은 2023년 176억5700만원에서 2024년 138억6800만원으로 37억8900만원이 삭감됐습니다. 현장 공공도서관들에 따르면 도서관 분야뿐 아니라 인문학 등 다양한 분야의 정부 공모사업을 기반으로 프로그램을 운영하는 경우가 많았는데 올해는 공모사업이 대폭 줄었다고 합니다. 이용자들에게 돌아가야 할 혜택이 줄어든 거죠.
예산도 문제지만 도서관 수장이 공석인 것은 더 문제입니다. 국가대표도서관인 국립중앙도서관장, 대통령 소속 국가도서관위원회 위원장직은 각각 2022년 9월과 같은해 5월부터 공석입니다. 관장이 공석인 국립중앙도서관의 경우, 최근 직제가 개편돼 국이 3개에서 2개로 줄어들기도 했습니다.
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4월 10일은 제22대 국회의원 선거일입니다. 한국도서관협회는 이에 맞춰 최근 ‘모두가 행복한 도서관을 위한 정책제안서’를 발표했습니다. 각 정당과 후보자들이 도서관 발전에 관심을 갖고 도서관 관련 선거 공약을 채택할 것을 촉구하는 정책제안서입니다. 시민들 곁에 일상적으로 자리하며 시민들의 성장을 지원하는 도서관에 대한 정당과 후보자들의 관심이 절실합니다.