농촌진흥청은 국내산 참당귀와 황기 복합물이 남성 전립선 건강에 효과가 있다는 것을 인체적용시험과 동물실험을 통해 확인했다고 26일 밝혔다.

농촌진흥청은 수입 원료 대체와 국내 특용작물 시장 활성화를 위한 작물 탐색 과정에서 참당귀와 황기에 주목했다. 두 복합물 기능성을 과학적으로 증명하기 위해 경희대 세브란스병원 동탄성심병원 산업체와 2년간 공동연구를 진행했다.

인체적용시험은 전립선 증상이 있는 만 40~75세 남성 100명을 두 집단으로 나눈 뒤 한쪽에는 참당귀와 황기 추출물을 2대 1로 섞은 복합물을 하루 0.6g씩, 다른 쪽은 가짜 약(위약)을 각각 12주씩 섭취하도록 하는 방식으로 진행했다.

그 결과 참당귀와 황기 복합물을 먹은 집단은 국제전립선증상점수 주요 증상 항목인 잔뇨감 야간뇨 등이 유의적으로 개선됐다. 전립선증상점수 총점을 보면 참당귀·황기 복합물 섭취 집단은 복용 전보다 점수가 26% 감소했지만 가짜 약을 먹은 집단은 증상점수 총점이 11% 감소하는 데 그쳤다. 특히 잔뇨감 점수는 참당귀·황기 복합물 섭취 집단에서 37%가 감소했고 가짜 약 집단은 오히려 9% 증가했다.

참당귀·황기 복합물은 식품의약품안전처로부터 지난해 11월 ‘전립선 건강’ 건강기능식품 개별인정형 원료로 인정 받고 특허 출원을 마쳤다. 김명수 농촌진흥청 국립원예특작과학원장은 “우리나라 전립선 비대증 환자가 153만명에 이르는 상황에서 우리 참당귀·황기 복합물로 비대증을 예방할 수 있는 제품 생산 기반을 마련했다는데 의미가 크다”고 밝혔다.

김성배 기자 sbkim@naeil.com