이재명 더불어민주당 대표가 14일 “인공지능(AI) 투자 100조원 시대를 열겠다”면서 인공지능 분야에서 세계 3대 강국으로 도약하겠다는 구상을 밝혔다.

이 전 대표는 대선 출마 선언 후 이날 첫 공식 일정으로 AI 반도체 스타트업인 ‘퓨리오사AI’를 방문하기 전 발표문을 통해 이같은 구상을 내놨다.

이 전 대표는 발표문에서 “AI는 동시대 세계 경제의 판도를 바꿀 게임체인저”라며 “대한민국은 추격 국가가 아니라 글로벌 질서와 문명을 이끄는 선도 국가여야 한다. K-이니셔티브에 있어 K-AI가 필수인 까닭”이라고 강조했다.

그러면서 “국가 AI 데이터 집적 클러스터를 조성해 글로벌 AI 허브의 기반을 만들겠다”며 “AI 핵심 자산인 그래픽처리장치(GPU)를 최소 5만 개 이상 확보하고, AI 전용 신경망처리장치(NPU) 개발과 실증을 적극 지원해 기술 주권을 확보하겠다”고 밝혔다.

또 “기업의 연구·개발 지원을 위한 공공 데이터도 민간에 적극 개방하겠다”고 약속했다.

이어 “국제협력으로 글로벌 AI 이니셔티브를 확보하겠다. 글로벌 AI 공동투자기금을 조성하고 협력국 공용 기술을 개발할 것”이라며 “태평양, 인도, 중동 국가까지 협력을 확대하면 (협력망에 들어오는) 디지털 인구가 10억명까지 늘어날 것”이라고 전망했다.

이 전 대표는 AI 인재 양성도 핵심 과제로 제시했다. 그는 “AI의 성패는 결국 AI를 설계하고 학습시키는 사람의 역량에 달려 있다”며 “AI를 위한 STEM 프로그램을 도입해 과학·기술·공학·수학 교육, 즉 STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics) 교육을 강화해야 한다”고 했다. 그러면서 △지역별 거점 대학에 AI 단과대학 설립 △AI 분야 우수 인재의 병역특례 확대 △해외 인재 유치 △제조업·ICT·뷰티산업·방위산업 등과 연계한 융복합 인재육성 등도 제시했다.

그 외에도 △특례가 적용될 AI 특구 확대 △국민 모두가 선진국 수준의 AI를 무료로 활용할 수 있는 ‘모두의 AI’ 프로젝트 추진 등의 복안을 공개했다. 한국형 챗GPT를 보급해 국민 누구나 고성능 AI를 일상에서 무료로 사용할 수 있게 하고, 이를 통해 다양한 산업과의 융합을 꾀하겠다는 계획으로 해석된다.

이 전 대표는 “AI로 생산성은 높아지고 노동시간이 줄어들면 ‘워라밸이 가능한 AI 시대’가 열릴 것”이라며 “AI로 금융·건강·식량·재난 리스크를 분석해 국민의 삶을 지키는 ‘AI 기본사회’를 만들겠다”고 했다.

이 전 대표는 K-AI 비전을 공개한 후 서울 강남구에 위치한 퓨리오사AI 본사를 방문해 백준호 CEO 등과 간담회를 가졌다. 퓨리오사AI는 고성능 AI 반도체 설계기술을 바탕으로 국내외 AI 시장에서 대한민국 핵심 주자로 손꼽히는 기업으로 NPU 등을 개발하고 있다. 한국 토종기업으로 AI 반도체 시장에 미국의 엔비디아에 도전장을 내민 기업으로도 꼽힌다.

이 전 대표는 이날 방문 모두발언에서 “대개 국민들이나 저희가 알기로 인공지능 분야에서 뒤처지고 있다고 걱정을 많이 하고 있는데 퓨리오사는 그렇지 않다는 희망을 보여주는 것 같다”고 기대감을 밝혔다.

이어 “저로선 최대 관심은 어떻게 하면 많은 사람들이 더 좋은 상황에서 나은 삶을 살게 할까다”라면서 “중요한 건 먹고사는 문제, 일자리 문제”라고 말했다.

또 “일자리 문제에서 가장 중요한 건 세상이 거의 문자 발명에 준하는 급격한 변화를 겪는 거 같은 인공지능 문제”라며 “국가 공동체가 어떤 역할 통해서 인공지능 사회에 대비해 나갈지를 살펴봐야 할 것 같고 그 현장을 같이 살펴봤으면 좋겠다”고 밝혔다.

그러면서 “함께 현장을 확인하고 공공분야에서 어떤 게 필요한지 말씀을 많이 듣고 싶다”고 전했다.

강유정 캠프 대변인은 이날 방문 일정에 대해 “이 전 대표의 첫 공식일정은 성장경제 행보”라면서 “글로벌 AI 반도체 시장에서 엔비디아의 독점을 깰 한국산 기술력 현장을 직접 방문해 AI 산업 분야에서도 세계 주도를 할 수 있다는 비전을 제시할 것”이라고 밝혔다.

김형선 기자 egoh@naeil.com