이재명 대통령이 취임 열흘 만에 재계 총수들과 상견례를 했다. 전임 민주당 출신 대통령들이 빨라야 취임 2개월이 지난 후에야 재계와 만남을 가졌던 것에 비하면 이례적이다. 재계가 불편해하는 상법 개정안에 대해 이 대통령이 강한 의지를 밝히고 있는 만큼 이날 회동에 경제계 관심이 집중됐다.

이 대통령은 13일 용산 대통령실에서 재계 인사들과 첫 간담회를 열고 경제 현안을 논의했다. 이 대통령은 "치안·안보는 정부가 기본적으로 해야 될 일이고 그 외 제일 중요한 것이 경제인데 경제의 핵심은 바로 기업"이라고 기업의 중요성을 강조했다. 그러면서 "정부는 각 기업들이 경제성장 발전에 기여할 수 있도록 자기 사업을 잘할 수 있도록 적극적으로 지원·협조하는 게 제일 중요한 일"이라고 덧붙였다.

다만 이 대통령은 "대한민국 경제 상황이 과거처럼 부당경쟁 또는 일종의 특혜·착취 이런 방식으로는 지속성장이 불가능하다"면서 "여전히 (기업들에 대한) 불신이 있는데 좀 완화해 주셨으면 좋겠다"고 말했다. "기업의 구성원들 사이에 내부 문제, 노동문제나 중소기업 문제같은 공정한 경제 생태계를 구성하는 것도 꽤 중요하다"며 이같이 밝혔다.

기업들의 관심사인 규제 합리화 의지도 내비쳤다. 이 대통령은 "국가 경제에 도움이 되는 거라면 최선을 다할 생각"이라면서 "규제 합리화 문제에 주력하려고 한다. 불필요한, 또 행정 편의를 위한 그런 규제들은 과감하게 정리할 생각"이라고 밝혔다. 다만 "공정한 시장 조성을 위한 규제, 생명·안전을 지키는 규제, 이런 것들이야 당연히 강화해야 될 것"이라면서 "규제 합리화에 대한 의견들도 많이 내달라"고 당부했다.

경제계 인사 추천도 요청했다. 이 대통령은 "정부를 구성중인데 가능하면 산업·경제 영역은 현장의 여러분 의견을 많이 들으려고 노력중"이라면서 "인사추천도 꽤 여러 분한테 부탁드렸고 가능하면 그 의견을 존중하려고 한다"고 말했다.

이날 간담회에는 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 주요 그룹 회장과 대한상공회의소 한국경제인협회 한국경영자총협회 한국무역협회 중소기업중앙회 한국중견기업연합회 등 경제6단체장이 참석했다. 정부에선 이형일 기획재정부 장관대행, 안덕근 산업통상자원부 장관, 김병환 금융위원장, 여한구 통상교섭본부장이 참석했다. 대통령실에선 강훈식 비서실장, 김용범 정책실장, 위성락 국가안보실장, 하준경 경제성장수석 등이 참석했다.

이 대통령 발언 후 경제인들은 기업에 대한 관심에 사의를 표했다. 첫 공개 발언에 나선 최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장은 "국내외 여런이 녹록하지 않다"면서 특히 미국 관세 문제에 대해 "불안정한 형태가 돼서 기업인들이 사업을 결정하거나 투자를 하는 데 상당히 어려움에 처해 있는 것이 사실"이라고 말했다.

이재용 삼성전자 회장은 "실용적 시장주의라는 국정철학은 삼성뿐 아니라 우리나라 모든 기업들에게 큰 힘이 될 것"이라면서 "대통령의 리더십을 중심으로 민관이 힘을 합친다면 이번 경제위기도 반드시 극복할 수 있을 것"이라고 말했다. 이어 "예정된 국내 투자와 고용을 차질 없이 이행해 어려운 경제상황을 헤쳐나가는 데 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

이날 만남에서 이 대통령이 강한 의지를 보여온 상법 개정안에 대한 신경전도 있을지 주목된다. 현재 여당이 추진중인 상법 개정안에는 이사의 충실의무를 주주로 확대하고 대규모 상장회사의 집중투표제 강화 및 감사위원 분리선출 확대 등의 내용이 담겨 있다. 재계는 지난 정권에서 거부권 행사를 건의하는 등 상법 개정안 반대 입장을 밝혀왔다.

한편 이 대통령은 3대 특검(내란·김건희·채해병) 임명을 단 나흘 안에 끝내고 경제·민생·외교 등 정책행보로 발걸음을 옮기고 있다. 특검 법안 정부 이송(9일)부터 따지면 국무회의 의결 및 공포(10일) 특검 후보 추천 요청·의뢰(11일) 정당의 후보추천·대통령 임명(12일)까지 단 4일 걸렸다.

3개 특검을 초단기로 가동시킨 이 대통령의 민생행보는 더욱 가속화될 것으로 보인다. 지난 11일 첫 현장행보로 11일 한국거래소 시장감시위원회를 찾아 주가조작 엄단 의지를 밝힌 데 이어 12일에는 한강홍수통제소를 찾아 수해(장마) 대비 현장을 점검했다.

‘일하는 대통령’의 모습은 국외로도 이어질 예정이다. 15~17일(현지시간) G7정상회의가 열리는 캐나다를 찾아 외교 데뷔전을 치른다.

여권 관계자는 “12.3내란 이후 6개월간의 정상외교 공백을 한번에 채울 수는 없겠지만 대한민국의 놀라운 회복력을 보여주는 계기가 될 수 있지 않겠냐”고 전망했다.

김형선 기자 egoh@naeil.com