충남도가 10여년 넘게 추진해 온 부남호 등 서해안 담수호 생태복원사업에 시동이 걸릴지 관심이다.

8일 충남도 등에 따르면 이재명 대통령은 대선공약으로 서산·태안 부남호, 보령 보령호 등의 생태복원사업을 약속했다.

부남호는 충남 서산·태안 간척지에 위치한 1021㏊ 규모의 인공호수다. 1980년대 초 간척지에 농업용수와 공업용수 등을 공급할 목적으로 조성됐지만 현재 수질이 6등급 정도로 매우 나쁜 상태다. 고염분의 해수가 40여년 넘게 호수 안에 갇혀 있었기 때문이다.

보령호 역시 충남 보령시 오천면과 천북면에 위치한 인공호수다. ‘홍보지구 대단위농업종합개발사업’ 일환으로 농업용수 등을 공급하기 위해 조성됐다. 1990년대 초반부터 조성한 보령호도 수질이 나빠져 농업용수 등으로 사용하기 쉽지 않은 상태다.

충남도는 10여년 넘게 이들 담수호의 생태복원을 추진해왔다. 문재인·윤석열 등 전임 대통령들도 잇따라 대선공약으로 약속했었다.

하지만 이 같은 노력에도 진전은 없었다. 공사비용 대비 효과 등을 가늠하기 쉽지 않고 무엇보다 농림부 해수부 환경부 국토부 등 정부부처의 이해가 실타래처럼 얽혀있기 때문이다.

현재 해수부는 ‘연안 담수호 생태복원 사업 타당성 조사’를 진행하고 있다. 제방을 터 바닷물과 민물을 유통할 경우 수질과 생태에 나타날 변화, 비용 등을 가늠하기 위해서다. 시범지역도 결정할 가능성이 높다. 해수부는 올해 11월쯤 결과를 내놓을 전망이다.

충남도는 이재명 대통령 대선공약에 포함됐고 타당성 조사 결과도 11월쯤 나오는 만큼 그 어느 때보다 담수호 생태복원사업을 시작할 가능성이 크다고 보고 있다. 특히 국내 대표적인 담수호인 부남호가 첫 시범지역이 될 것으로 기대한다.

하지만 변수는 여전히 남아있다. 그동안 발목을 잡았던 농림부 해수부 환경부 국토부 등 정부부처의 이해관계가 얽혀있다. 광주·전남 군 공항 문제처럼 대통령실이 전담조직을 꾸려 문제를 해결해야 한다는 주장이 나오는 이유다.

충남도 관계자는 “부남호 등 담수호 문제는 지방정부 힘만으로는 해결할 수 없는 문제”라며 “정부가 전담조직을 꾸려야 하고 무엇보다 대통령이 결단을 해야 한다”고 말했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com