“금강하구가 예전처럼 민물과 바닷물이 만난다면 금강은 새로운 모습으로 다가올 것입니다. 새 정부 국정과제에 금강하구 생태복원이 반드시 들어가야 하는 이유입니다.”

오인환 충남도의원(사진·더불어민주당·논산2)은 현재 ‘금강하구 생태복원 전국회의’ 공동상임의장을 맡고 있다. 오 도의원은 “금강 하굿둑 설치 이후 다양한 생물종이 급감했고 둑 상류에 쌓인 오염물질과 유량감소는 수질을 악화시키고 있다”고 지적했다. 금강하굿둑은 1990년대 금강 주변에 농업용수 등을 공급하기 위해 충남 서천군과 전북 군산시를 이어 완공됐다.

오 도의원은 “금강하구 생태복원은 단순한 환경문제를 넘어 어촌경제 회복, 생태관광 육성 등 다양한 문제의 실마리를 줄 수 있다”며 “금강권역 충남과 전북 지자체의 환경·문화관광 분야 등에 커다란 변화를 일으킬 것”이라고 내다봤다.

금강하굿둑 생태복원은 농업·공업용수 등의 부족을 우려한 전북도 등의 반대로 진전을 이루지 못하고 있다. 충남도 등이 용수 공급을 위해 금강 위쪽에서의 수로개설 등을 대안으로 제시했지만 1조원 이상의 막대한 수로 건설비용 등이 발목을 잡고 있다. 오 도의원은 “충남은 서부권 가뭄으로 금강에서 보령댐으로 수로를 건설한 경험이 있다”며 “현재 비용도 기존의 하천 강 수로 등을 면밀히 검토하면 얼마든지 줄여나갈 수 있을 것”이라고 설명했다. 그는 “적은 금액이 아니지만 수로를 건설할 경우 수백배의 효과가 미래세대에 이어질 것”이라며 “제자리만 맴돌던 문재인·윤석열 정부와 달리 이재명정부는 과감하게 결단을 해야 한다”고 강조했다. 이재명 대통령은 전임 대통령들에 이어 ‘금강하굿둑 해수유통을 통한 생태계 회복’을 대선공약으로 약속한 바 있다.

그는 최근 농업기반시설 관리권을 중앙에서 지방으로 이양해야 한다는 건의안을 발의, 도의회 본회의를 통과시켰다. 그는 이어 “폭염과 풍수해 등 국가적 재난상황에 선제적으로 시설 유지보수와 응급복구 체계를 구축할 수 있도록 지자체의 관리권한을 확대해야 한다”고 주장했다. 그는 “공교롭게도 금강하구둑과 농업기반시설 모두 농림부와 부딪히는 모양새”라면서도 “안타깝지만 주민들의 이해를 대변한다는 점에서 어쩔 수 없다”고 말했다.

오 도의원은 7일 논산시 농업기술센터에서 ‘충남 딸기산업 활성화 방안 마련을 위한 의정토론회’를 개최했다. 오 도의원은 “딸기산업은 기후변화에 따른 재배환경의 불확실성 증대, 인력부족 등으로 구조적 어려움에 처했다”며 “육묘·시설·유통·인력수급 등을 개선하고 수출단지 조성 등을 통해 새로운 활로를 찾아야 한다”고 말했다. 논산에선 2027년 세계딸기산업엑스포가 열릴 예정이다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com