“산업단지 근로자와 인근 주민들이 사용하는 지하수에서 기준치의 500배에 달하는 1급 발암물질이 검출된 용역보고서가 지난 2023년 6월 나왔지만 광주시와 광산구가 2년 동안 침묵하고 방치했습니다. 당장 시민 건강과 안전을 지킬 조처가 필요합니다.”

초선인 박수기(사진) 광주시의원은 지난 15일 광주시의회 제334회 임시회 시정 질문에서 하남산단 지하수 오염실태 용역결과를 공개하고 2년 넘도록 방치한 광주시를 매섭게 질타했다.

박 시의원에 따르면 광주 광산구에 있는 하남산단은 지난 1983년 592만㎡ 규모로 준공됐고, 1104개 업체가 입주했다. 특히 한해 생산규모가 13조1400억원으로 광주 경제를 지탱하는 버팀목이다. 이곳에서 사용하는 지하수에서 1급 발암물질로 분류되는 트라이클로로에틸렌(TCE)과 테트라클로로에틸렌(PCE)이 법적 허용치보다 각각 466배, 284배 높게 검출된 사실을 광주시와 광산구는 2년 넘도록 감췄다.

박 의원 지적을 계기로 광주 북구 본촌산단 지하수에서도 발암물질이 검출된 사실이 뒤늦게 드러났다. 광주 북구가 2020년 6월부터 2021년 10월까지 실시한 조사결과 일부지역에서 법적 허용치보다 최고 11배를 초과한 발암물질이 검출됐다.

게다가 산단 두 곳 모두 아파트 밀집지역에 인접했고, 지하 수맥이 아파트 방향으로 형성돼 주민 건강을 위협했다. 상황이 이런데도 광주시와 관할 구청은 서로에게 책임을 떠넘기는 공방을 이어갔다.

강기정 광주시장은 박 시의원 지적에 대해 “광주시가 소극적이었던 점은 인정하지만 지하수에 관한 관리 권한과 책임은 광산구에 있다”면서 “비용이 많이 들고 오래된 문제라 적극적 대응이 미진했을 수 있어 구청과 함께 대응하겠다”고 말했다.

이런 사실이 고스란히 시민에게 알려지면서 광주시와 광산구청에 비난이 쏟아졌다. 다급해진 강기정 시장과 박병규 광산구청장이 부랴부랴 사과하고 사태 수습에 나섰지만 들끓기 시작한 여론이 쉽게 진정되지 않았다.

후속조치에 착수한 광주시와 광산구 등은 조만간 전문가와 환경단체 등이 참여하는 전담기구를 만들어 정화 대책 등 종합적인 대응 체계를 가동할 예정이다.

박수기 시의원은 “가장 시급한 문제는 주거지역 주민들이 지하수를 사용하지 않도록 행정조치를 내리는 것”이라며 “이번 사태를 계기로 산업단지에도 안정적인 용수 공급대책을 함께 마련해야 한다”고 대안을 제시했다.

방국진 기자 kjbang@naeil.com