“온라인 발급? 우린 그런 거 어떻게 하는지 몰라요. 직접 받으려고 여기 왔는데 사람이 많네요.”

민생회복 소비쿠폰 신청이 시작된 첫날인 21일 오전 경기 시흥시 신천동 행정복지센터 접수창구에는 50여명이 대기실에 앉아 순서를 기다리고 있다. 온라인 신청에 어려움을 겪는 어르신들이 대부분이다. 박건호 시흥시 일자리총괄과장은 “신청 첫날만 4700건이 접수됐고 발급된 선불카드 금액은 10억300만원에 달한다”며 “선불카드 발급과 사용에 불편이 없도록 모니터링하는 등 지역경제회복에 실질적 도움이 되도록 운영에 최선을 다하겠다”고 말했다.

인근 부천 광명 수원 등 다른 지역도 마찬가지다. 동 주민센터마다 문을 열기 전부터 중장년층들이 길게 줄을 서는 등 북새통을 이뤘다. 지자체 관계자들은 “오후 들어 인원이 줄어들긴 했지만 첫날부터 ‘오픈 런’이 발생하는 등 소비쿠폰에 대한 주민들의 관심이 뜨거웠다”고 입을 모았다. 신청자가 한꺼번에 몰리면서 대구 등 일부 지역에선 온라인 신청이 가능한 인터넷 홈페이지 접속이 지연되거나 전산 오류가 발생하는 등 혼선도 빚어졌다.

실제 민생회복 소비쿠폰 지급 첫날인 22일에만 신청 대상자 5060만7067명 가운데 13.78%인 697만5642명이 수령, 총 1조2722억원이 지급됐다. 과거 민생지원금이 지급됐을 때 첫날 신청자보다 약 40% 증가했다.

이처럼 예상을 뛰어넘는 반응에 지자체들은 추가 인력을 투입하는 등 총력 대응했다. 충북 청주시는 기간제 근로자 100명을 채용하고 시청 직원 82명을 읍면동에 긴급 배치했다. 단체장들도 직접 현장 점검에 나섰다. 이재준 수원시장과 조용익 부천시장 등은 이날 동 주민센터를 찾아 현장 접수창구를 점검하고 발급 업무를 직접 지원하기도 했다. 부천시의 경우 종합사회복지관 등 유관기관과 협력해 임대 아파트단지 내에 거점형 신청 창구를 설치해 시범운영하고 있다. 조용익 부천시장은 “시민들이 불편함이 없도록 소비쿠폰 신청부터 사용까지 직접 현장을 챙기며 끝까지 책임 있게 관리하겠다”고 말했다.

김동연 경기지사도 이날 오후 2시 수원시 원천동행정복지센터를 찾았는데 신청서 작성을 어려워하는 한 어르신을 발견하고 서류 작성을 도왔다. 김 지사는 “소비쿠폰은 직불·신용카드로도 쓸 수 있지만 그보다 지역경제를 살릴 수 있는 지역사랑상품권(지역화폐)을 이용했으면 좋겠다”고 당부했다.

이와 관련 행안부에 따르면 이날 신용·체크카드를 선택한 국민이 전체의 76.6%인 534만5478명으로 집계됐다. 지역사랑상품권을 선택한 신청자도 110만5382명(15.8%)에 달했다. 지역사랑상품권 중에서도 모바일·카드가 99만6452명, 지류가 10만8930명이다. 선불카드로 신청해 지급 받은 국민은 52만4782명(7.5%)이다.

민생회복 소비쿠폰 사업은 정부가 모든 국민을 대상으로 소득 상위 10% 15만원, 일반 국민 25만원, 한부모·차상위 가족 40만원, 기초수급자 50만원을 1~2차에 걸쳐 지급하는 사업이다. 비수도권 국민에는 3만원, 인구감소지역은 5만원이 추가 지급돼 1인당 최소 15만원에서 최대 55만원까지 받을 수 있다.

소비쿠폰 1차 신청 기간은 7월 21일 오전 9시부터 9월 12일 오후 6시까지다. 기간 내에 신청해야만 지급받을 수 있다. 신청 첫 주인 21~25일에는 출생 연도 끝자리를 기준으로 요일제를 운영한다.

한편 행안부는 소비쿠폰 지급이 본격화됨에 따라 부정유통 행위에 대한 관리도 강화하기로 했다. 소비쿠폰을 개인 간 거래 등을 통해 현금화하거나 가맹점이 물품 판매 없이 혹은 실제 거래금액 이상으로 상품권을 받아 환전하는 등의 사례가 부정유통에 해당한다.

이를 막기 위해 행안부는 중고나라 당근 번개장터 등 주요 온라인 중고거래 플랫폼은 소비쿠폰·민생지원금 등 특정 검색어를 제한 설정하고 게시물을 삭제하는 조치를 하고 있다. 지자체에도 부정유통 신고센터를 운영해 가맹점 수시 단속과 함께 온라인 커뮤니티 등에서 개인 간 거래가 발생하지 않도록 감시를 강화해 달라고 요청했다.

곽태영·김신일 기자 tykwak@naeil.com