대전시가 양자클러스터 조성에 도전하고 있다.

24일 대전시 등에 따르면 대전시는 최근 국정기획위원회 시도별 간담회에서 국가균형성장전략으로 ‘대덕 양자클러스터 구축’을 제안했다.

정부는 내년이나 늦어도 내후년 초 양자기술산업법에 따라 양자클러스터를 지정할 에정이다. 한국지능정보사회진흥원(NIA)은 ‘양자클러스터 기본계획 수립’ 용역 결과를 올해 말 내놓는다. 양자과학기술은 외국에 의존해서는 안되는 국가전략기술로 간주된다.

일단 대전시는 양자클러스터 지정에 자신감을 드러내고 있다. 대전시에 따르면 현재 우리나라 양자기술 핵심인력 700여명 가운데 47%가 대전에 거주하고 있다. 여기에 양자기술을 연구하는 한국표준과학연구원 카이스트 한국전자통신연구원(ETRI) 한국과학기술정보연구원(KISTI) 등 8개 기관이 몰려 있다.

정부는 최근 한국과학기술정보연구원(KISTI)에 정부 최초의 상용 양자컴퓨터를 내년까지 설치하기로 했다. 지난 5월엔 표준과학연구원이 퀸텀 플랫폼 주관기관으로 선정됐고 6월엔 카이스트가 양자 글로벌파트너쉽 선도대학으로 선정됐다.

양자기술을 기반으로 한 스타트업들도 속속 나타나고 있다. 양자컴퓨터 하드웨어·소프트웨어, 소재부품 등 업체들이다.

이대전이 양자클러스터로 가기 위해선 넘어야 할 산이 많다. 대전테크노파크 관계자는 “양자과학기술은 아직 초기 단계인 만큼 대전이 앞으로 나아가려면 다양한 활용처를 찾아야 한다”며 “지역의 연구기관과 기업들이 연계해 이를 위한 프로젝트를 수행할 필요가 있다”고 말했다.

서울 등 수도권과의 경쟁도 불가피하다. 기껏 키워놓은 인력과 기업들이 수도권으로 빠져나갈 수 있다.

대전시 관계자는 “대전이 많은 장점을 가지고 있지만 서울 등과의 경쟁이 쉽지 않은 것도 사실”이라며 “국가균형발전이라는 측면에서 본다면 당연히 대전이 양자기술의 중심이 돼야 한다”고 말했다.