충청권 대도시를 연결하는 광역철도망 사업이 논란을 예고하고 있다. 충청권 광역철도망은 충청권 메가시티(광역생활경제권)의 기본적인 교통기반시설이다.

13일 대전시 대전세종연구원 등에 따르면 현재 민자적격성 조사를 받고 있는 충청권 광역급행철도(CTX) 노선이 도마에 오르고 있다. 현재 검토되는 CTX는 대전~세종~충북 청주를 연결하는 광역급행철도다. 수도권 광역급행철도(GTX)가 모델이다.

문제는 현재 CTX 노선이 기존의 ‘대전~세종~충북 광역철도’와 겹친다는 점이다. ‘대전~세종~충북 광역철도’는 제4차 국가철도망 구축계획에 포함돼 국비로 추진될 예정이었다.

발단은 총선을 앞둔 지난해 1월 당시 윤석열정부가 CTX 민자 추진을 발표하면서 시작했다. 사실상 같은 노선이기 때문에 ‘대전~세종~충북 광역철도’ 사업을 CTX 사업으로 대체한 것이다.

이 같은 대체는 단순하게 속도만 높인 게 아니다. 속도를 유지하기 위해서는 역을 크게 줄여야 한다. 충청권 도시 생활권을 연결하는 전철이 충청권 도시를 연결하는 고속철도가 된 셈이다.

당장 서울 출퇴근 등을 이유로 건설한 수도권 광역급행철도와의 차이점을 제기하는 목소리가 나왔다. CTX가 ‘대전~세종~충북 광역철도’를 대체해서는 안된다는 주장이 이어졌다. 민자로 전환할 경우 결국 주민들에게 부담이 돌아갈 것이라는 비판도 나왔다. 오래 기간 추진했던 충청권 광역철도망이 꼬여버린 것이다.

이 때문에 최근 현재 CTX 노선을 근본적으로 다시 따져봐야 한다는 주장이 제기되고 있다. 이재영 대전세종연구원 선임연구위원은 “현재 CTX 구상은 국도를 민자고속도로로 바꾼 것”이라며 “기존의 ‘대전~세종~충북 광역철도’ 노선을 대체해서는 안된다”고 주장했다. 이 선임연구위원은 “기존 광역철도 일부구간에 새 CTX 노선을 결합하는 안을 검토해야 한다”고 주장했다.

대전시 관계자는 “CTX 민자적격성 조사가 올해 말 결과가 나오는 만큼 결과에 따라 향후 계획을 결정할 것”이라고 말했다.

한편 세종~대전~충남 남부를 연결하는 ‘충청권 광역철도’는 우여곡절 끝에 일단 지장물 이설 등 사업이 진행되고 있다. 이 광역철도는 KTX 이전 운행하던 (구)경부선·호남선을 활용한 것으로 건설비용이 당초 예상했던 금액을 훌쩍 뛰어넘으면서 현재 ‘사업계획 적정성 재검토’를 받고 있다.

대전시 관계자는 “사업 자체가 무산될 수 있는 타당성 재조사와 달리 사업계획 적정성 재검토는 설계가 적정한 가격 등으로 이뤄져 있는지 따져보는 절차”라며 “2027년 개통시기가 다소 늦춰질 수 있으나 사업은 예정대로 진행될 것”이라고 말했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com