도널드 트럼프 미국 대통령이 미국에 투자하는 외국 기업들이 자국 전문 기술 인력을 데려와 미국인 노동자들에게 기술을 전수해주길 바란다고 강조했다.

트럼프 대통령은 14일(현지시간) 자신의 소셜미디어 플랫폼인 ‘트루스소셜’에 “나는 외국 기업들이 미국에 투자하는 것을 겁먹게 하거나 그 의욕을 꺾고 싶지 않다”며 “우리는 그들을 환영하고 그들의 직원도 환영한다”고 밝혔다. 또 “우리는 그들로부터 배울 것이며 머지않아 그들보다 더 잘하게 될 것이라고 자랑스럽게 말할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이는 최근 미국 이민세관단속국(ICE)이 조지아주 현대차그룹과 LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 일하던 한국인 근로자 317명을 포함해 총 475명을 단속·구금한 사건이 이번 발언의 배경으로 해석된다. 구금 사태로 인해 미국 내 단속 방식에 대한 반발과 함께 대미 투자에 대한 불안감도 커지고 있는 상황이기 때문이다.

그러면서도 외국 기술자가 미국에 장기 체류하거나 이민으로 전환하는 것을 허용하겠다는 의미는 아니라는 점도 분명히 했다. 그는 “우리가 이런 시스템을 마련하지 않는다면 반도체, 선박, 열차, 컴퓨터 등 과거에는 미국이 강점을 가졌으나 지금은 기술을 다시 배워야 하는 분야에서 필요한 해외 투자가 이뤄지지 않을 것”이라고 밝혔다.

한편, 한미 양국은 조지아주 대규모 구금 사태를 계기로 한국 기술 인력의 안정적 미국 체류를 보장하기 위한 비자 제도 개선 방안 등을 협의 중이다.

정재철 기자 jcjung@naeil.com