전국 공공도서관이 양적·질적 성장을 이어가며 지역 공동체 거점으로 자리매김한 것으로 나타났다. 문화체육관광부는 한국도서관협회와 함께 실시한 ‘2026년 전국 공공도서관 통계조사(2025년 기준)’ 결과를 24일 발표했다.

전국 공공도서관은 1328개관으로 전년보다 32개관(2.5%) 증가했다. 이에 따라 1관당 인구 수는 3만8492명으로 줄어들며 도서관 접근성이 지속적으로 개선된 것으로 분석됐다.

이용 규모도 확대됐다. 지난해 공공도서관 방문자 수는 2억3053만명으로 전년 대비 2.8% 증가했으며 국민 1인당 연간 방문 횟수도 4.51회로 늘었다. 특히 도서관의 역할 변화가 두드러졌다. 단순한 열람 공간을 넘어 강연·전시·체험 등 다양한 프로그램이 운영되면서 연간 프로그램 참가자는 약 3094만명으로 집계됐다. 이는 전년보다 6.8% 증가한 수치다.

자료와 인력 재정 측면에서도 성장세가 이어졌다. 공공도서관 보유 도서는 약 1억2611만권으로 늘었고 정규직 사서는 6276명으로 3.4% 증가했다. 이에 따라 사서 1인당 담당 인구는 8145명으로 줄어 서비스 밀도가 높아진 것으로 평가된다.

재정 투자도 확대됐다. 2025년 공공도서관 총결산액은 약 1조5426억원으로 전년 대비 6.3% 증가했다.

김용섭 문체부 지역문화정책관은 “연간 2억3000만명이 도서관을 찾는 것은 도서관이 국민 삶 속 핵심 문화·지식 기반으로 자리 잡았다는 의미”라며 “앞으로도 국민 눈높이에 맞는 정책을 통해 공공도서관의 역할을 더욱 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

송현경 기자 funnysong@naeil.com