제이비어 브런슨 주한미군사령관이 전시작전통제권(전작권) 전환과 관련해 ‘정치적 편의주의’를 지적하며 논란이 인 가운데 위성락 국가안보실장이 이를 반박했다. 베트남을 국빈 방문한 이재명 대통령을 수행중인 위 실장은 23일(현지시간) 하노이 프레스센터에서 기자들과 만나 “(전작권 전환 논의가) 정치적 편의주의라고 보기는 어렵다”고 말했다.

앞서 브런슨 사령관은 지난 21일 미 상원 군사위원회에 출석해 “정치적 편의가 조건을 앞지르지 않도록 보장해야 한다”고 말해 발언 의도에 관심이 쏠린 바 있다.

위 실장은 “브런슨 사령관은 주한미군사령관으로서 의견을 개진한 것으로 보인다”면서도 “결국 결정은 양국 정부 수뇌부들이 내리는 것이고 외교·국방 당국 간 대화는 계속되고 있다”고 말했다.

그러면서 “우리의 입장을 계속 전달할 것이고 군사적 부분에서 빈틈 없이, 또 한미간 공조체계 손상 없이 전작권을 빠른 시일 내 전환하도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 강조했다.

아울러 노무현정부 이후 박근혜·이명박정부 등을 거치며 전작권 전환 논의가 어떻게 진행돼 왔는지 설명하며 “노력을 쭉 해 온 것”이라며 “(전작권 전환 문제는) 많은 부분에서 진전이 이뤄져 있다”고도 말했다.

위 실장은 최근 한미관계 변수로 재부상하고 있는 쿠팡 관련 제재 이슈에 대해서도 입장을 밝혔다. 위 실장은 “(쿠팡 문제가) 양국 정부 간 이슈화 되기에는 기업적 이슈인 부분이 많다”면서도 “지금 현상은 쿠팡 문제가 한미 간 안보협의에 영향을 주고 있는 것은 사실”이라고 말했다.

아울러 “쿠팡 문제는 법적 절차대로 진행하고, 안보협상은 별개로 진전해야 한다는 입장으로 미국과 많은 논의를 하고 있다”면서 “안보협의가 진행되고 있는 것이 사실인데 동맹 관계 전체에 도움이 안 되므로 조속히 재개돼야 한다”고 말했다.

정동영 통일부 장관의 북한 구성 핵시설 발언으로 미국이 북한 관련 정보 논란이 불거진 데 대해선 “(정 장관이) 미국에서 받은 정보를 유출한 것이 아니다라는 게 정부 입장”이라면서 “한미 간 소통을 통해 지금 상황을 잘 정리하고 정상적 협력 상태로 조속히 돌아가야 한다고 생각하고, 미국과 협의를 진행중”이라고 말했다. 하노이=김형선 기자 egoh@naeil.com