풀무원이 “전북 새만금 국가산업단지에 국내 최초 ‘김 육상양식 연구·개발(R&D)센터’를 짓고 육상양식 김 기술 실증과 산업화 기반 구축에 나선다”고 9일 밝혔다.

센터는 해양수산부 ‘지속가능한 우량 김 종자 생산·육상양식 기술개발’ 국책과제와 연계해 추진한다. 김을 연중 안정적으로 생산할 수 있는 육상양식 기술의 실증과 산업화 기반 마련을 위한 핵심 테스트베드(시험무대) 역할을 한다는 게 풀무원 측 설명이다.

센터는 총 9473㎡(약 2865평) 부지에 양식시설, 해수 인·배수 및 전처리시설, 연구·지원시설을 통합해 첨단 R&D 기반으로 조성한다. 착공은 1단계 사업으로 테스트베드 운영에 필요한 핵심 인프라 구축에 집중한다. 김 육상양식동, 해수 처리시설, 사무동 등 핵심 기반시설을 우선 구축하며 향후 실증 결과를 바탕으로 2단계 확장을 추진한다. 2단계에서는 김 육상양식동 추가 구축을 포함해 창고동·가공동·연구개발동 등을 조성하고 수조 규모도 대폭 확대한다.

김 육상양식동에 도입하는 양식 수조 기반의 바이오리액터시스템은 국내 최대 규모로 구축한다. 바이오리액터는 온도·빛·영양분 등 생육 환경을 정밀하게 제어해 김을 연중 안정적으로 생산할 수 있는 시스템이다. 풀무원은 2단계 구축을 통해 생산부터 가공·유통까지 전 공정을 아우르는 ‘원스톱 산업화 체계’를 완성한다는 계획이다.

최종적으로는 새만금을 중심으로 육상 김 양식 산업 생태계를 구축하고 인근의 양식단지까지 김 육상양식 모델을 확대 적용해 국내외 시장에서 가시적인 성과를 창출한다는 목표다.

고병수 기자 byng8@naeil.com